С 1977 г. продолжается строительство (как для ВМФ России, так и на экспорт) дизель-электрических ПЛ проекта 877 ("Варшавянка" или, по западной классификации, Kilo) и их усовершенствованного варианта – лодок проекта 636 (первый корабль этого типа спущен на воду летом 1994 г.). В конце 1995 г. составе ВМФ имелось 24 ДЭПЛ типа "Варшавянка" и 18 – проекта 641Б (Tango). Ведутся работы по созданию нового поколения неатомных подводных лодок семейства "Амур", как "классических" дизель-электрических (предназначенных, в первую очередь, на экспорт), так и оснащенных силовой установкой принципиально нового типа с использованием топливных элементов. Это ставит лодки типа "Амур" по дальности подводного хода как бы в промежуточное положение между ПЛ обычного типа и атомными подводными лодками.
США и Великобритания в настоящее время не располагают дизель-электрическими ПЛ и не предполагают их строительство в обозримом будущем (четыре лодки Королевских ВМС типа "Алхолдер" выведены из состава флота и находятся на консервации в ожидании зарубежных покупателей).
Состав ДЭПЛ других стран НАТО также постепенно "стареет". В ВМС Германии имеется 18 весьма удачных ДЭПЛ малого водоизмещения типа 206 (1973- 75 гг, 498 т; 12 из них прошли модернизацию и получили обозначение тип 206А), а также две последние из шести построенных в 1967-69 гг. лодок типа 205. Однако в 1997 г. предполагается начать строительство серии из четырех ПЛ типа 212 (1200 т).
Франция имеет четыре ДЭПЛ типа "Агоста" (1977-78 гг., 1725 т) и три из девяти построенных – "Дафнэ" (1964-70 гг., 1038 т). Дальнейшее строительство кораблей этого класса не предполагается. В составе флота Греции – восемь современных ПЛ типа 209 (германской постройки) и две устаревших лодки, построенные в США в первые послевоенные годы. Италия располагает 10 подводными лодками (в 2000 г. предполагается начать строительство новой серии ДЭПЛ), Норвегия – 12, Испания – восемью устаревшими ПЛ французской постройки. В Швеции имеется 11 ДЭПЛ и ведется постройка трех ПЛ типа "Готланд" (1490 т), оснащенных двигателями Стирлинга, работающими по замкнутому циклу, что значительно увеличивает дальность подводного хода (это альтернатива силовой установке, работающей на топливных элементах). Первая ПЛ типа "Готланд" должна вступить в строй в 1997 году.
В быстро растущем турецком флоте к началу 1996 г. имелась две новейшие ПЛ германского типа 209/1400 (еще две такие лодки находились в постройке), шесть современных лодок типа 209, а также девять американских ПЛ постройки 1940-50-х гг., прошедших модернизацию.
