По сообщениям из источников в ВМС США, в России начато проектирование усовершенствованного варианта АПЛ "Северодвинск", отнесенного американцами к подводным лодкам пятого поколения. По их мнению, этот корабль будет иметь шумность, меньшую чем у любой лодки ВМС США (в том числе и SSN-21). Предполагается, что строительство новой АПЛ, названной в американской печати "Северодвинск-I", начнется в 2002-04 гг., а ее вступление в строй состоится в 2006-08 гг.
В США также приступили к проектированию новой атомной подводной лодки – N-SSN. Планируется, что первые три корабля этого проекта будут заказаны в 1998-2003-х финансовых годах, после завершения постройки трех АПЛ типа "Сивульф". Предполагается, что N-SSN, при меньшем водоизмещении (6000 т), стоимости и вооружении (27 единиц боезапаса и четыре 660-мм ТА), будет иметь приблизительно равную с "Сивульф" шумность и несколько меньшую скорость.
Темпом один-два корабля в год в России продолжается постройка больших атомных ракето-торпедных подводных лодок проекта 971 (Akula), обладающих высокой скоростью (до 35 узл.) и мощным вооружением (четыре ТА калибром 650 мм и четыре – 533 мм с боезапасом, увеличенным до 50 КР, ПЛУР или торпед). По данным ВМС США, после постройки девяти лодок типа Akula и четырех Improved Akula (усовершенствованные лодки проекта 971, имеющие уменьшенную шумность) ведется строительство АПЛ типа Akula-2 (первая лодка этого типа вошла в состав ВМФ в июле 1995 года, третья – спущена на воду в июле 1996 года). По сравнению с АПЛ предыдущих серий, корпус подводной лодки Akula-2 имеет вставку длиной 4 м. По утверждению американцев, дополнительный тоннаж позволил оснастить лодку, в частности, "активными" системами снижения вибрации энергетической установки, практически полностью устранив ее воздействие на корпус АПЛ. Если надводное водоизмещение лодки типа Akula составило 8140 и (подводное 12770 т), то у АПЛ Improved Akula оно возросло до 9100 т, а у Akula-2 – до 11000 т. Вооружение лодок включает крылатые ракеты для атаки наземных целей "Гранат", выстреливаемые из ТА.
По утверждению представителей ВМС США, на оперативных скоростях порядка 5-7 узлов шумность лодок типа Improved Akula меньше шумности наиболее совершенных АПЛ ВМС США типа Improved Los Angeles (SSN751). Разрыв в шумности АПЛ Akula-2 и американских лодок еще больше. По словам начальника оперативного отдела ВМС США адмирала Д.Бурда (Jeremy Boorda), американские корабли оказались не в состоянии сопровождать АПЛ Akula-2 на скоростях менее 6-9 узлов. По мнению адмирала, этот корабль по характеристикам малошумности соответствует требованиям к лодкам четвертого поколения.
