— Мама, я никогда так не говорила. Клянусь, я не делала этого! — От несправедливого обвинения Джуди только что не плакала.
— Значит, ты сделала или сказала ему что-то другое. А иначе почему он уехал?
И вправду, почему? Может быть, не подозревая этого, она как-то показала Бену, что чувствует на самом деле? Может быть, ему не понравилась ее излишняя скромность? Возможно, он почувствовал…
— Теперь вспомнила, да? — кипела гневом Алисия. — Но ты пожалеешь об этом, детка! Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
Джим обнял жену.
— Дорогая, не надо обвинять Джуди. Она ведь здесь. Это Бен…
— Ну, нет, это она! Ты же слышал, что она говорила два дня назад. А сейчас… — Алисия повернулась к Джуди. — Ты знаешь, что ты наделала? Опозорила нас перед всем городом. Унизила нас! О Боже! Как вынести это? — Алисия скорчилась в кресле, слезы текли у нее по щекам, оставляя пятна на шелковом костюме, который она с таким удовольствием надела всего лишь час назад. — Как ты могла! После всего, что мы для тебя сделали!
— Но я ничего не говорила Бену! Не говорила. — Джуди посмотрела на отчима, чувствуя, как у нее дрожат руки. Мог ли Бен догадаться о том, в чем она не признавалась вслух?
Мать истерически кричала:
— Бог послал нам ангела, а ты его прогнала! Я никогда не прощу тебе! Никогда! О, как ты могла!..
— Пойдем, Алисия. Не нужно обвинять Джуди. Будь благоразумна, — уговаривал жену расстроенный Джим.
Но Алисия еще долго не могла остановиться. Под конец она назвала Джуди «порочной, расчетливой, неблагодарной негодяйкой».
Джуди, застыв, не произнесла ни слова, пока Джим не увел Алисию.
— Мы должны встретить гостей, дорогая, и все им объяснить, — не глядя на девушку, пробормотал он.
Джуди смотрела им вслед. В голове стучало. В душе царила сумятица. Стыд. Ликование. Вина.
Ей не надо выходить замуж за Бена.
Гости ждут… Мама так расстроена…
Это сделала она? Она не виновата. Или виновата?..
Голова раскалывалась от боли. Аспирин… Она подошла к зеркалу и взяла сумочку.
Дрожащими руками она открыла крышку пузырька.
Священник вернулся и сообщил Джейку, что свадьба отменяется.
— Отменяется? Почему?
— Жених… — Преподобный Смэлли запнулся, не зная, как лучше объяснить. — По какой-то причине он не… э-э-э… смог явиться.
Джейк знал Бена. Поэтому спросил прямо:
— Не смог? Или не захотел?
Смущенный священник подтвердил, что, по-видимому, жених уехал из города.
Джейк был озадачен. Что за мошенничество опять затеял этот парень? Он задумался. Да, он отказался передать деньги Бену, пока не проверил, что компания «Тэйлор констракшн» действительно существует. Да, он сказал Бену, что эти деньги — свадебный подарок.
