— Умница! И тебе удавалось скрывать свои чувства, да?
Алисия всегда смотрела в корень. Наверное, она права, думала Джуди. Может быть, мое поведение говорило яснее слов.
Казалось, ее молчание усилило гнев Алисии.
— Что ж, он правильно понял твои сигналы. Бен Круз — не дурак, — горько усмехнулась она. — Прямо скажем, он самый красивый и богатый мужчина из тех, которые тебе когда-либо встретятся в жизни. Ты проиграла.
— О, мама, я…
— Не причитай! Но проиграла не только ты. Когда Бен отменил свадьбу, он расстался и с нами тоже. Мы погибли!
— Погибли? Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать, что Джим рассчитывал на те деньги, которые он собирался вложить в дело. Ты знаешь, что его кредиторы нас совершенно обобрали? Налоговая служба распоряжается всем его имуществом, и он изо всех сил пытается выкрутиться из этой ситуации. Как мы сможем выжить? У нас ничего нет. Джуди! Ничего! Джим выставил дом на продажу.
— Мне так жаль…
— Жаль? Неужели? Так жаль, что ты сбежала и устроила себе чудесные каникулы, да?
— Нет. Я… — Джуди запнулась. Ведь именно так она и поступила.
— А нас оставила собирать осколки, правда? Так вот, собирать нечего, юная леди! Нечего! Как тебе это понравится? — Алисия разразилась слезами и, хлопнув дверью, убежала в свою комнату.
Джуди осталась стоять, чувствуя себя наказанной по заслугам. Она виновата. То, что сказала ее мать, было справедливо. Если Бен почувствовал, как она к нему относится…
Она сделала глубокий вдох, распрямила плечи. Не стоит плакать над пролитым молоком, даже если она сама его разлила. Что можно теперь сделать? Мама всегда умела представить вещи в худшем свете, чем то было на самом деле. Надо поговорить с Джимом! Сейчас уже вечер, но он еще не вернулся. Где он? И что делает?
Услышав, как пикап Джима подъехал к дому, Джуди выбежала, чтобы поздороваться с ним. Он выпрыгнул из машины и распахнул руки.
— Ты вернулась! Девочка, я рад тебя видеть! Ты в порядке? — В его глазах было беспокойство.
— Ой, Джим! — Она бросилась в его надежные объятья. Ее мать ни разу не поинтересовалась, как чувствует себя дочь. — Все прекрасно, Джим. Просто прекрасно, — повторила она, чтобы убедить его. А потом честно призналась: — Знаешь, я все равно не хотела выходить за него замуж.
— Да, мы, в общем-то, заставили тебя сделать это, правда? — виновато кивнул он, когда они уселись на скамейку около дуба, их любимое местечко для разговоров.
— Не совсем. Я…
— Да, заставили. Это моя вина, Джуди. — Он вытащил пачку сигарет из кармана рубашки и достал одну.
