— Прекрасно. — Он помялся, задумчиво посмотрел в окно.
— Ну, если мы договорились, то, по-моему… — Алиса собиралась встать.
— Да, вот еще… Я насчет пони…
— Нет. Никаких пони, Коб. — Она вскочила. — Хватит с меня этой дурацкой ковбойской романтики. Когда Джейси подрастет, она сама решит, что ей нужно. Я не позволю ни тебе, ни папе навязывать ей ваш стиль жизни.
— Хорошо, но мне бы хотелось что-нибудь для нее сделать.
— Ей ничего не нужно, Коб.
— Ей нужен отец.
Крыть было нечем, и Алиса промолчала.
— А мне нужна дочь. Я хочу быть отцом. Может, из меня не получится хорошего отца, ну что ж, тогда я по крайней мере смогу обеспечить ее. Я чертовски хорошо зарабатываю и буду рад дать ей все…
— Мы не можем принять от тебя деньги, Коб. — Она попятилась от него. — Я не хочу.
— Даже ради Джейси?
— Именно ради Джейси я и не хочу их брать. Я для нее, Коб, модель поведения. У нее перед глазами должен быть пример сильной, независимой женщины, способной зарабатывать и содержать себя. Женщины, которая не нуждается в том, чтобы папа или муж заботились о ней.
— Какой же я буду отец, если финансово не позабочусь о малолетней дочери?
— Хорошо, Коб, но только в разумных пределах. На воспитание ребенка. Ничего больше.
— Не делай глупости, Алиса. Подумай о займе в банке, который висит на тебе. Разве это тебя не беспокоит?
— Я бы солгала, если бы сказала, что нет. — Да она из-за этого ночами не спит! Алиса направилась к двери. — Но я найду способ заплатить первый взнос по займу без твоего вмешательства. Спасибо.
— Первый? — Он вскочил с кровати. — Ты даже не уверена, что сможешь заплатить первый взнос?
— Видишь ли, Коб, возникли некоторые… непредвиденные обстоятельства. — Она взялась за дверную ручку. — У Шелби родился ребенок, и мне одной пришлось справляться с кучей проблем. У нас сорвались выгодные контракты…
Он неуверенно переступил с ноги на ногу, потом решительно направился к ней. Подойдя, уперся ладонью в стену, так, что его локоть был всего в нескольких дюймах от ее плеча.
— Вы не подписали контракты с теми клиентами, с которыми надеялись подписать? Так надо понимать?
— Мы не подписали ни одного.
Дверная ручка скрипнула.
— Но вы подпишете?
— У нас есть пара клиентов. В перспективе. Но их беспокоит, что мы не можем назвать известных имен, доверившихся нашей фирме. — Алиса изучала рисунок на ковре. Ее волновала его близость, запах одеколона, нежные, вкрадчивые полутона опасного голоса. — Конечно, я могу обратиться к папе, когда придет время делать первый взнос. Но сам понимаешь, чего мне это будет стоить.
