Но завтра все плохое останется позади. Завтра она начнет прокладывать свой путь, который приведет к успеху и финансовой независимости. Через несколько месяцев у нее уже будут деньги, чтобы переехать с дочерью в собственный дом. Ничто не помешает ей построить свое будущее. И уж конечно, не прошлое…
Алиса подняла руку с листовкой и разжала пальцы. Ветер подхватил бледно-желтый лист и унес в ночь. Глядя, как он улетает в темноту, она в последний раз прошептала: «Приезжай». Кто знает, может, это послание когда-нибудь дойдет до своего адресата. Тогда она наконец завершит эту главу своей жизни. «Приезжай»…
Всем! Всем! Всем!
Дни родео в графстве Саммит.
Праздник открытия — прием с барбекю.
Западное ранчо Йаху Бакару и Музей родео.
Дом легендарных шоуменов родео Йипа и Долли Картрайт.
Коб Гудэкр, сощурившись, разглядывал листовку, приклеенную к пыльной витрине продуктовой лавки. В памяти всплыли подробности этого традиционного приема: прославленное барбекю, туши на вертелах, тлеющие угли… Костры горели до полной темноты, когда начинался грандиозный фейерверк. Принимали всех, кто любит родео и сберег десять долларов на билет. Но Коб знал, что на него это приглашение не распространяется.
Сердце будто сжали в кулаке. Давление с каждым ударом становилось все сильнее. Почти три года он старался держаться подальше от Дней родео в Саммит-Сити и от связанных с ними болезненных воспоминаний. Теперь, когда пустые мечты осыпались как пожелтевшая листва, судьба вновь привела его сюда, на сцену, где он одержал свою самую блестящую победу и потерпел самое страшное поражение.
Он тяжело вздохнул. Взгляд упал на подпись под фотографией в центре рекламной листовки:
«Держу пари, это твои сапоги, победитель! Я жду тебя».
— Только не меня, парень, — пробормотал он крошечному ковбою, выглядывавшему из-под черной шляпы. — Так что оставь свои сапо…
Коб собирался повернуться спиной к своему прошлому и вдруг застыл…
МОИ САПОГИ! Он нагнулся, чтобы получше разглядеть светло-коричневые ковбойские сапоги, отделанные змеиной кожей. Неужели они позволяют играть его любимыми сапогами какому-то младенцу в памперсах?
Конечно, его. Никаких сомнений. Вот и правый каблук по-прежнему стесан. Он оставил требующие починки сапоги, когда последний раз уезжал из Саммит-Сити.
Коб сжал зубы и упер руки в бедра. Почувствовал вдруг, как шов потертых джинсов больно врезался в ногу. Он так уставился на сапоги, что казалось, вот-вот прожжет в бумаге дырку. Шумно выдохнул.
