В первые минуты их появления возникла небольшая неловкость. Людям было трудно сохранять невозмутимый вид, когда женщина, которую они знали целый год, смотрела на них и не узнавала. Большинство из присутствующих к тому же плохо владели английским. Какое-то время Риккардо не отходил от Кристины, потом его увел приятель, которому срочно понадобился совет о покупке акций. Сама Кристина внутренне замерла, когда увидела одни незнакомые лица. Пока с ней оставалась Лаура, все было не так плохо. На длинном столе появились напитки, фрукты, легкие закуски, и все пришли в движение. К ней подходили люди, говорили любезные слова, которые тут же переводила ей Лаура. Потом Лаура побежала к площадке, на которой танцевала молодежь, и Кристина осталась в одиночестве среди чужих людей, речь которых была ей непонятна. На миг ее охватила паника. Чтобы вернуть себе внутреннее спокойствие, обретенное прошлой ночью, Кристина незаметно, держа в руке бокал с красным вином, удалилась. Бродя по дорожкам сада и наслаждаясь ароматами цветов, она увидела среди высоких кустов душистых роз и жасмина деревянную скамейку. Сюда доносилась музыка, что не мешало ей ощутить тихую прелесть этого безлюдного места. Осень в Италии не имела ничего общего с осенью в штате Мичиган, но ей здесь нравилось. Кристина допила маленькими глотками вино, поставила бокал на скамейку, обратила лицо к небу с розовеющими облаками, вдохнула полной грудью и закрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось. После ночи, проведенной с мужем, в ней произошли серьезные изменения. Сформулировать их она сейчас не могла бы, да и не хотела. Ей вообще хотелось бы оставить все как есть…
— В вашем бокале нет вина, — нараспев произнес мужской голос.
Испытав досадное чувство, Кристина открыла глаза. Возле скамейки стоял мужчина с бутылкой вина в одной руке и с бокалом в другой. Скорее всего, он следил за мной, мелькнуло в ее голове. Она даже вспомнила его имя, подсказанное Лаурой в самом начале, — Мино Пазетти. Среди гостей, которые подходили к ней, он выделялся не только красивой внешностью и сносным владением английского языка, но и чрезмерным самодовольством, которое было написано на его лице. Пазетти приподнял бутылку с очевидным намерением налить вина в ее бокал.
— Спасибо, я уже достаточно выпила, — сухо сказала Кристина. — Мне просто нужно какое-то время побыть одной, — добавила она, давая понять, что его присутствие здесь нежелательно.
