Полевые самоходные установки являются наиболее распространенными в армии США. Большинство полевых самоходных установок было открытого и полузакрытого типа с про- тивопульным бронированием. Они создавались обычно на базе танков и полугусеничных бронетранспортеров.
В 1942 г. на базе легкого танка М6 создана самоходная 75-мм гаубица М8 с орудием, установленным во вращающейся башне, а на базе средних танков М3 и М4 созданы 105-мм самоходные установки соответственно М7 и М7В1, В последнее время САУ М8 и М7 с вооружения армии США сняты, но состоят еще в резерве. Часть машин поставляется странам НАТО. Последняя модель 105-мм самоходной гаубицы М7В2 состоит на вооружении армий ФРГ и Италии.
В конце второй мировой войны на базе легкого танка М24 и среднего танка М4АЗЕ8 созданы 105-мм гаубица М37, 155-мм гаубица М41, 155-мм пушка М40 и 203,2-мм гаубица М43. Эти машины имели открытое сверху боевое отделение, весьма ограниченные углы горизонтального наведения, ограниченные возможности маневра траекториями и небольшой боекомплект; стрельба из них велась обычно с места с использованием сошников.
Минометные самоходные установки создавались на базе полугусеничных бронетранспортеров. Из минометных самоходных установок на вооружении в небольшом количестве сохранились 81 -мм самоходные установки М21, созданные на базе полугусеничного бронетранспортера М3.
Кроме миномета, машина вооружена 12,7-мм пулеметом. Открытый сверху корпус имеет противопульное бронирование. Боевой вес 9 т, максимальная скорость движения 72 км/час, экипаж шесть человек. Максимальная дальность стрельбы 3000 м.
Новые полевые самоходные установки всех основных калибров начали поступать в армию США в 1951 – 1954 гг. 105-мм гаубица М52, 155-мм пушка М53, 155-мм гаубица М44 и 203,2-мм гаубица М55 изготовлены на базе агрегатов легкого (М41) и среднего (М48) танков.
Почти во всех этих машинах орудия установлены в полностью закрытых башнях про- тавопульного бронирования, которые, хотя и имеют ограниченное вращение, обеспечивают большие углы обстрела по сравнению с САУ, периода второй мировой войны.
Введение частичной механизации заряжания позволило уменьшить расчет, обслуживающий орудие. Весь экипаж, включая водителя, располагается в башне, которая установлена в кормовой части машины. В передней части корпуса размещаются двигатель и .силовая передача.
По маневренности эти САУ превосходят аналогичные машины периода войны и почти не уступают танкам М41 и М48.
