До перехода основных масс крестьянства в колхозы государство не могло непосредственно планировать сельскохозяйственное производство. В стране насчитывалось более двух десятков миллионов индивидуальных мелкотоварных крестьянских хозяйств, основная часть которых относилась к среднему крестьянству. Социалистический уклад в деревне (совхозы и колхозы) был еще слабым и неразвитым. Серьезную силу в сельском хозяйстве представляли капиталистические (кулацкие) хозяйства.
Экономическая политика в области сельского хозяйства определялась ленинским кооперативным планом, который намечал конкретную программу приобщения крестьянства к социалистическому строительству, вовлечению его сначала в потребительскую, кредитную и сбытовую, а затем и в производственную кооперацию, в колхозы.
Советское государство, опираясь на командные экономические высоты (национализированная промышленность, общенародная собственность на землю, кредитная система, транспорт, монополия внешней торговли и т. д.), на союз рабочих и крестьян и их общую заинтересованность в победе социализма, оказывало известное плановое воздействие на развитие сельского хозяйства. Это воздействие на мелкотоварное производство государство осуществляло главным образом через сферу обращения. Важную роль в плановом руководстве народным хозяйством играли методы экономического регулирования посредством политики цен, налогов, кредита, снабжения машинами, контрактации и т. п.
В экономическом регулировании сельского хозяйства проводился ленинский принцип использования материальной заинтересованности мелкого товаропроизводителя в развитии своего хозяйства, в увеличении производства сельскохозяйственных продуктов. Это находило выражение прежде всего в советской политике цен на продукты сельского хозяйства, которая оказывала влияние на условия сельскохозяйственного производства и его размещение по районам. Устанавливая определенную систему цен на продукты сельского хозяйства, обеспечивая правильное соотношение цен между отдельными культурами и районами, государство добивалось более или менее пропорционального роста производства хлеба, хлопка, льна, свеклы и т. д.
Новым важным орудием планового регулирования сельского хозяйства явилась контрактация; в отличие от обычных рыночных методов регулирования сельскохозяйственного производства при контрактации размеры производства важнейших видов сельскохозяйственного сырья, а также и цены на них определялись в плановом порядке, на основе определенных предварительных договоров между государственными организациями и объединениями крестьянских хозяйств и сельскими обществами. Таким путем обеспечивалась планомерная мобилизация сырьевых ресурсов для советской промышленности и значительного количества продовольствия для городского населения. Развитие смычки промышленности и сельского хозяйства, нашедшее выражение в системе контрактации, означало усиление преобразующего воздействия социалистической промышленности на мелкотоварное крестьянское хозяйство. Советское государство, применяя и расширяя контрактацию, получало возможность вводить плановое начало в развитие сельского хозяйства, определять размеры производства сельскохозяйственной продукции, влиять на цены и т. д.
