— Почему?
— Да потому… что между сыном героини, павшей в бою за станцию "Солнце-8" и… сыном врага Человечества… слишком большая разница, Кит.
— Какой же ты враг? — искренне изумился я. — Что за бред?!
— Настоящий Человек, — криво усмехнулась она, — никогда не сдается… Угодив в плен, он кончает жизнь самоубийством. Обещай! Обещай, что ты… не станешь разыскивать моего сына, Кит.
Я обещал. Что еще оставалось делать?
— Я… всегда знала… придет день и я спасу… спасу Землю, Кит. Пусть даже… совсем… чужую Землю…
Очнулся я в медцентре. Рядом сидел отец, спокойный и невозмутимый, как всегда.
— Ната? — спросил я.
Отец едва заметно качнул головой. Наты нет. Она умерла еще до появления врачей. Нет больше нашей Наты.
— Я все-таки не уберег ее, папа!
Даже слез не было.
Только глухая, вязкая, страшная пустота в душе.
— Я не хочу больше быть десантником, папа, — сказал я. — Я хочу стать ксенологом. Дипломатом. Чтобы мы смогли найти общий язык с Земной Федерацией, чтоб эта проклятая война наконец закончилась! Я не хочу, чтобы наши дети убивали друг друга!
— Это твой выбор, Хэльпланфкит, — сказал отец. — Я не стану возражать…
— Ты знал… Когда ты привез к нам Нату, ты знал, что я могу выбрать этот путь!
— Я надеялся, — тихо проговорил отец. — Я всего лишь надеялся…
— Ты знал!
— Кит, — тихо сказал отец, — мы хотели понять их. Просто выкачать информацию недостаточно. Нам надо было воспитать тех, кто сумеет их понять. Ната была не единственной.
— Ага, — со злостью заговорил я, — и всем им вы вложили психокод на верность и преданность! Вот почему она полезла к этой чертовой бомбе!
— Ната — исключение! Я снял психокод в тот день, когда ты родился…
— А она о том знала?
Отец промолчал.
— Ненавижу! — сказал я и отвернулся.
— Я полюбил ее, — тихо сказал отец. — Я не знал… что все закончится именно так…
Я молча заплакал, совершенно не стыдясь слез, не подобающих мужчине.
Отец тихо поднялся и вышел в коридор.
Когда я очнулся снова, рядом со мной сидела Эн.
Через полтора года она родила двойню. Девочку мы назвали Натой…
Голубое небо и желтая звезда по имени Солнце… Старая Терра.
Давно уже у нас мир с Земной Федерацией. И я рад, что в том есть и моя скромная заслуга.
— Добрый день, господин посол. Я — Чернов Кирилл Романович, ваш проводник. Для нас большая честь принимать одного из авторов Девбатумского мира.
— Странно, что вы помните о Девбатумском мире, господин Чернов, — сказал я. — Это было очень давно, а вы молоды.
Терранин блеснул белозубой улыбкой.
