Случись вдруг что, с кого потом три шкуры спустят?
— А что же вы такая угрюмая, Леночка? Почему не веселитесь со всеми?
Лицо у господина Андерса совсем мальчишеское, с конопушками. Каштановые кудри, синие задорные глаза и курносый нос. Так вот, не зная заранее, ведь не поверишь, что видишь профессора, мэтра археологических наук, человека, известного решительно всей обитаемой Вселенной…
— На службе, — хмуро буркнула Леночка. — Нельзя.
— Расслабьтесь. Я — начальник, разрешаю. Потанцуем?
— Не танцую.
Смотрит, глаза круглые. По всему видно — привык быть в центре внимания, привык, чтобы вокруг вертелись восторженные влюбленные студентки. А Леночка ему всю картину портит, не влюбляется и все, хоть плачь.
— Что вы такое все высматриваете там, наверху? — еще одна попытка зацепить на разговор.
— Звёзды, — неохотно бросила Леночка.
Ушёл бы уже… Без него тошно.
— Вам нравятся звёзды?
— Нет.
И замолчала, — наглухо.
Звёзды Леночке и впрямь не нравились. Вчера у звёздного неба был один рисунок. Сегодня — другой. Заметила случайно, не поверила собственным глазам. И давай, как в детской игре "найди отличие", небо осматривать. Чем дольше смотрела, тем больше видела. И не сказать, чтобы радовалась.
Во Внеземелье все сюрпризы с начинкой из неприятностей, это аксиома. Но какие именно неприятности сулит изменчивое звёздное небо, смертельные или не очень, остается только гадать. А этот… Андерс… "потанцуем!"
На пятый день Леночка решила, что хватит сходить с ума в одиночку, пора обзаводиться компанией. Пошла к Андерсу, выложила всё.
— Не может быть! — воскликнул он. — Леночка, вы ничего не путаете?
Леночка стиснула зубы.
— Я, может, и путаю. А фотостудия? А периферийный зонд? Вот, смотрите сами — флэш-куб на стол и сразу его в режим проекции. — Вот, вот и вот. Планета перепрыгнула из афелия в перигелий — за пять дней!
Лицо у господина Андерса вытянулось, глаза стали как плошки.
— Я запросила данные с метеоспутника. — добавила Леночка. — Похоже, у нас ожидается ранняя весна…
Весна обрушилась внезапно. Бешеным ураганом, сумасшедшим паводком, затопившим всё и вся, убийственной жарой, превратившей воздух в СВЧ-печь. Дней десять археологи отсиживались в затопленном поселении, искренне молясь, чтоб защитный купол выдержал. Купол выдержал… не на такое был рассчитан. Но изо дня в день наблюдать над головой толстый слой взбаламученной, почти кипящей воды — то еще развлеченьице!
Вода схлынула за неделю. Еще несколько дней сохла земля, постепенно обретая твёрдое состояние. Археологи выбрались на свой любимый раскоп. И все пошло прежним порядком. Шуточки, подначивания, зубоскальство… Дети. Сопляки, маму их.
