Все, отбегалась. Но не верится, настолько верить не хочется, что поневоле жду надписи "Ludo finis", игра закончена, то есть. Сейчас сниму шлем, и Артем насмешливо спросит: "Ну что, снова квест слила, салага?" Вот прямо сейчас!
Меня подняли и понесли, голова моя свесилась и в промежутках между вспышками беспамятства я тоскливо мечтала снова потерять сознание и больше уже в него не приходить вовсе…
***
Просыпаюсь медленно, мучительными рывками. Мне плохо, но не просто плохо, как, скажем, при тяжёлой болезни, а — отвратительно, смертельно плохо. Слабость такая, что и пальцем не шевельнуть. И муторно на душе и в сознании. Всё смешалось в холодном сером безвременье, я барахталась в нём и никак не могла выбраться к свету…
Легкий хлопок по щеке. Сердце зашлось резким испугом, я раскрыла глаза. Сесть не вышло, проклятая слабость мешала даже пальцу пошевелиться. Но испугалась я не зря.
Сразу вспомнилась беготня по коридорам нашего стационара и тот рыжий гад, который меня поймал…
Этот, которого я видела сейчас, рыжим не был. И человеком он не был тоже. Но я растерялась настолько, что сказала ему "здрасьте!" — И вам доброго здоровья, — вежливо отозвался враг, внимательно меня рассматривая.
— А…
— Лилайон ак-лидан. Можете звать меня так.
— А… где…
— На станции "Кратас".
— Ой-й! — я в испуге зажмурилась, закрыла лицо ладонями.
Артём рассказывал про Кратас. Это одна из баз оллирейнского военного флота. Отсюда ещё никто из наших не возвращался ни живым, ни мёртвым.
— Хотел бы я сказать вам "добро пожаловать", — задумчиво сообщил Лилайон ак-лидан. — Но, пожалуй, не скажу…
Он говорил на эсперанто без акцента, так, словно сам родился в Федерации. Закрой глаза? — легко забудешь, с кем говоришь…
— Назовитесь. Имя, звание, статус. Рекомендую не лгать, и отвечать вежливо.
— А то что? — окрысилась я.
Он показал мне коротенькую палочку вроде лазерной указки. И пояснил.
— Цереброшокер. Вам не понравится, поверьте.
Меня проморозило до самых пяток. Артём рассказывал о цереброшокерах. Я ещё посмеялась тогда, мол, тот ещё мастер байки травить. А тут разом все эти байки и припомнились…
— Назовитесь.
— Энн Ламберт, — ответила я (вежливо и правдиво). — Интерн.
— Вам знакома игра "Покори Вселенную"?
— Что?! — изумленно вытаращилась я.
— Отвечайте.
— Ну, знакома. Так в неё же все играют. Это стратегия такая. У меня даже призы были, на планетарном турнире. И что?
— Энн, — укоризненно сказал ак-лидан. — Вы ж все-таки не забывайте, где находитесь. Думаете, мне приятно будет наказывать вас болью?
