— За мной, отступаем! — и пришпорил скакуна, направляя прочь с дороги, на просеку.
Пролетая мимо сына, Фэдмар дернул повод коня баронета, увлекая за собой, следом поскакали латники. Ридрих оказался в середине колонны и помчался вместе со всеми.
Кавалеристы графа промедлили несколько мгновений — они не ждали столь скорого бегства, а когда устремились в погоню, людям Игмора удалось порядочно оторваться. Барон разразился смехом. Он хохотал во все горло, он добился своего — несколько десятков солдат в синем и красном остались валяться на дороге… Но Ридриху чудились в этом смехе непривычные нотки. Прежде он не замечал в голосе барона Игмора этих странных интонаций. И еще — сражаясь с великаном в зеленых доспехах, Фэдмар ни разу не выкрикнул родового девиза «Я выше всех!»… что в общем-то могло бы показаться неуместным. Впервые.
* * *
Всадники помчались галопом. Сперва по просеке — мелькают древесные стволы, с хрустом ломаются зеленые стебли под копытами, встревоженный стрекот птиц… Потом за широкой поляной пошел молодой лес, там убавили аллюр, поскакали тише, петляя между деревьями. Игмор вылетел на опушку и здесь придержал коня. Латники высыпали из чащи за сеньором. Кое-кто проскакал дальше, прежде чем сообразил, что барон остановился. Наконец солдаты окружили Фэдмара, ожидая приказов. Барон ухмыльнулся:
— А ведь этот зеленый не решится оставить свою пехоту!
— Погони не слыхать, — подтвердил пожилой латник, оглядываясь в поисках поддержки.
— Да они сразу отстали, — вставил Астон. — Я в хвосте скакал, они только сунулись за нами, но не стали гнаться.
— Тогда едем в Игмор, — велел барон. — Я думаю, для одного дня сделано достаточно. Полсотни, а то и больше мы нынче положили.
Ридрих снова обратил внимание — барон выглядит не столь самоуверенным, как обычно. Похоже, зеленый рыцарь сумел удивить дядю, хотя они всего-то обменялись ударами. Что-то случилось непривычное, странное — иначе Фэдмар не стал бы удирать, не в его обычае избегать драки. Разумеется, высказывать догадки вслух рыцарь не стал и, когда Отфрид нагнал его и легкомысленно заявил, что, дескать, дельце отлично сладилось, только кивнул.
Поскольку просека вывела на дальнюю сторону леса, пришлось сделать крюк. Солдаты вряд ли прислушивались к интонациям господина, для них все было просто — засада, атака… и домой с победой! Если сеньор считает вылазку удачной, верным вассалам следует быть довольными. По дороге латники разговорились, вспоминая перипетии схватки, принялись обсуждать нанесенные и полученные удары. Выходило, что в самом деле здорово — потоптали пехоту, удрали от графской кавалерии без потерь. Несколько царапин — ерунда. Чего же еще?.. Потом говорить надоело, ехали молча, несколько человек уже клевали носами…
