— Билли, что с жильем?
— Отдельно стоящие дома коттеджного типа — новая планировка, новые материалы. Жилье для специалистов по принципу: максимум комфорта и никаких излишеств. Полная энергетическая и санитарная автономия. Первозданная природа сразу за окном. Транспорт — электромобили, и только.
— Изобретатель!
— Оптимизатор. Собрал имеющиеся идеи, обработал: в принципе, ничего нового, в то же время — ничего похожего…
На другой день в приемной губернатора.
— Эдуарда Петровича нет, — остановила меня секретарь.
— Мне назначено.
— Ждите, раз назначено.
— Время «ч» истекло минуту назад.
Секретарь пожала плечами.
Я был уверен, что Костылев на месте — обыкновенное чиновничье чванство, или провинциальная неорганизованность. Достал мобильник:
— Звоню в Москву?
— Подождите. — Секретарь засуетилась, позвонила куда-то.
Через минуту в приемную вошел губернатор. Вошел из коридора. Хлопнул меня по плечу.
— Заходи!
— Один будете слушать?
— Кто тебе нужен?
— Для выполнения президентского задания необходимо создать группу специалистов, в том числе и административного толка. Посмотрите, вот список направлений, по которым требуется информация. А здесь полный перечень требуемой информации по каждому направлению. Это задача первого дня. Завтра он будет дополнен. Будем работать?
Костылев откинулся в кресле, разглядывая сложенные передо мной стопки бумаг. Потом нажал кнопку селектора:
— Татьяна Ивановна, соберите народ.
И мне:
— Будем! Будем…
Засиделись до полуночи. Люди все прибывали, скоро стулья пришлось затаскивать, но никому в голову не пришла мысль перейти в зал заседаний. Народ разбился на кучки, растащили мою записку по листочку, читали, спорили, обсуждая; курили, входили, выходили, ничуть не стесняясь губернатора. Горячились, доказывая свою правоту. Я понял — зацепило. Как когда-то Президента. Не все ж за деньги, не все ж за страх — иногда надо просто для души. Возможно, о чем-то подобном каждый таил мечту в душе со стародавних времен, и вот теперь…
Дважды звонила жена. На третий звонок я вспылил:
— Знаешь, помощник представителя, где твое место? Здесь. Люди работают, а ты в постельке прохлаждаешься.
Заметил: если ворковать с Любашей — она мигом садится верхом и тяжелеет шаг от шага. Но стоит прикрикнуть, притопнуть — лучше жены на свете не сыскать: и послушна, и ласкова, и смотрит с неподдельным обожанием. Ей бы Вовку в мужья, алкаша-драчуна…
Милиционер из наряда, дежурившего у дверей внизу, вскоре привел ее, придерживая за руку.
