— Стремительно вошел Президент, жестом заставил всех сидеть за столом, потребовал себе водки. С бокальчиком в руке обвел присутствующих строгим взглядом.
— Из-за вас… Из-за таких, как вы… — Верховный Главнокомандующий нахмурил брови.
У присутствующих вытянулись, позеленели лица. Директор нашего департамента схватился за сердце (или за карман со шпионскими таблетками?).
— Я с гордостью говорю, что я — русский человек, — закончил Президент пафосно и хлопнул водку одним глотком.
Он сел, а за столом после непродолжительного столбняка взорвалось оживление. Офицеры заерзали, заулыбались, заскрипели стульями. Наш самый старший крякнул и потянулся к бутылке с водкой. Момент был настолько душещипательноволнительный, что и я, расчувствовавшись, махнул стопарик «Смирновской». Головушка моя поплыла, поплыла — все вдруг стали равными и родными, захотелось рассказать про мудрого моего помощника — истинного автора успеха, ныне празднуемого. Наверное, добавив еще спиртного (уже косился на непочатые рюмки), я бы точно выдал Билли с потрохами… Но некто склонился к моему уху:
— С вами хочет говорить Президент.
Я встрепенулся. Хозяина за столом не было. Человек кивнул мне, приглашая следовать за ним.
Первое лицо государства поджидало меня в садовой беседке. Тихо струился фонтанчик. Кенар скакал по подвешенной кормушке, отгоняя голубеньких попугайчиков, ворчливо стрекотавших на него.
Президент пригласил жестом присесть.
— Наслышан о ваших способностях, молодой человек. Сколько вам, двадцать?
— Скоро будет.
— Замечательный возраст! И такой успех. Рад за вас Искренне. И хочу предложить работу не менее интересную, но более масштабную. Тем более в ближайшее время в Управлении вас ожидают малоприятные процедуры. В ЦРУ уже просочилась информация, что в Минобороны России работает гений аналитических изысканий. Противники вас будут искать, а друзья прятать. Это скучно и утомительно.
Президент приблизил свое лицо и строго глянул в глаза.
— Советником ко мне пойдете? Поле деятельности — без пределов, как и величина благодарности. Никакой кабинетной рутины — контакт только со мной или ближайшим помощником. Упакуем вас под среднерусского обывателя — никакая разведка в мире не докопается. Я вам тему, вы — решение. Ну?
— Согласен.
А что тут думать? Такой шанс! Да мы с моим Билли… Короче, я был пьян и смел.
Ну. и отлично! — Президент хлопнул меня по плечу. — Хотите вернуться к столу?
— Нет, лучше по-английски…
