— Что ты хочешь, Ник?
Черные глаза Марчетти загорелись, но голос звучал по-прежнему ровно. Этот Ник что-то уж слишком спокоен для человека, так хорошо Стиву известного.
— Ты совершенно не изменился, — констатировал Ник.
— Что ты имеешь в виду?
— Я знаю тебя уже больше двадцати лет и только теперь выяснил, что на самом деле тебя не знаю.
— Ты говорил с родителями. — Стив не задал вопроса — без сомнения, Ник осведомлен о ребенке.
— Я думал, может, случилось нечто такое, что вдруг резко тебя изменило. Но нет, ты не изменился, такой, как всегда. Только я умудрялся не замечать, какой ты подлый интриган, двуличный негодяй. Спасать мою сестру от подонка отправился точно такой же да в довершение еще и переспал с ней!
— Все совсем не так, Ник.
— Нет? — Одна черная бровь вопросительно изогнулась. — Она беременна. И я в курсе — это не какая-то случайная связь.
— Конечно, нет, но…
— Ты и я теоретически должны бы оберегать ее от подобных мерзавцев. Когда ты успел сам к ним присоединиться?
— Этого не было. Ник, послушай, ты мой друг…
— Друзья такое не делают. Мы понимали друг друга. Или ты планировал это с самого начала? И когда Рози оказалась наиболее уязвимой, ты исполнил, что задумал?
Все, что говорил Ник, отчасти правда, и это лишало Стива права защищаться. Неважно, что все не совсем так, он в любом случае виновен: действительно спал с Рози.
— Да, я такой же, как всегда, — подтвердил он жестко. — Грязный уличный оборванец, которого твои родители приняли под крылышко.
— Для меня это никогда не имело значения.
— О да, я тебе верю. — Стив тоже решил поиграть в сарказм.
Нет смысла продолжать этот разговор. Стив широко расставил ноги и слегка приподнял подбородок.
— У тебя есть право последнего удара, Ник. Единственного, после которого я буду иметь право защищаться. Мы оба знаем, что ты не ровня такому уличному отбросу, как я. Так нанеси мне свой самый лучший удар или убирайся к чертям из моего офиса!
Тяжело дыша, брат Рози несколько долгих минут смотрел Стиву в глаза, потом покачал головой:
— Хочу только, чтобы ты знал: я понял теперь, кто ты такой. Сестру я люблю. К сожалению, она приняла ошибочное решение и вышла за тебя замуж. Рассматривай это как предупреждение: обидишь Рози — из-под земли тебя достану, Шафер. — Он повернулся и пошел к двери, потом вдруг остановился и бросил через плечо: — И тогда это будет намного серьезнее, чем один удар.
Рози вошла в подъезд высотного здания, где располагался офис Стива, и нажала кнопку вызова лифта. Она проспала этим утром, а встав, обнаружила, что Стив ушел и забыл на столе бумаги, которые накануне принес домой. А что, если они важны именно сегодня, сейчас? В ожидании лифта, крепко сжимая в руках папку, Рози убеждала себя, что это вовсе не предлог…
