— Здравствуйте, я прошу прощения, мисс Молли, пробки на дороге.
— Мамочка! — воскликнул Трей и кинулся к матери.
— Привет, малыш! — она обняла ребенка. — Пойдем домой?
— А на ужин будет цыпленок с картошкой фри? — спросил тот.
— Только если ты съешь все полезные овощи.
— Ну ладно, — протянул Трей. — Пока, мисс Молли.
— До завтра, малыш.
Молли помахала им на прощание и повернулась к отцу. Она подумала, что любящая мать гораздо важнее для ребенка, чем властный и грозный отец. Как, например, ее собственный. Или Деса. Но отец Деса страдал серьезным заболеванием, алкоголизм не так-то просто преодолеть. Ее же отец был просто самовлюбленным и поверхностным человеком.
Пришло время преодолеть и эту грустную страницу ее прошлого.
— Папа. Я хочу поговорить с тобой о Десе.
— Мне он всегда нравился. Амбициозный молодой человек.
— И ты использовал это его качество в своих корыстных целях.
— Что, прости?
— «Прости» — это правильный ход мыслей, папа. Я знаю о вашей сделке с Десом.
Отец не выглядел даже удивленным. На его лице отражалась лишь скука.
— Мы с Десом договорились держать это в секрете.
— Не вышло, — ответила Молли. Ее задело безразличие отца.
— Так вот почему ты так не любишь меня.
— Неужто ты заметил? — зло спросила Молли. Даже сейчас он ни на минуту не задумался о ее чувствах и тех душевных ранах, которые нанес ей.
— Я хотел как лучше. И моя жена одобряла это.
— Ах да, неподражаемая Габриэль!
— Да… — мечтательно улыбнулся Ричмонд. — Она просто прелесть.
— Не сказала бы. Она обращалась со мной как с бедной падчерицей!
— Но ты и есть ее падчерица, — возразил он.
— Дело не в этом. Все беды от того, что ты сам обращался со мной как с неродной! — Молли глубоко вздохнула и отметила про себя, что отец явно не был готов к такому напору. — Вместо того чтобы защищать меня, как должен был сделать на твоем месте любой отец, ты встал на ее сторону. Ты никогда в меня не верил. Я люблю тебя, поскольку ты — мой отец. Но ты не нравишься мне. Я не уважаю тебя, потому что ты не сделал ничего, чтобы заслужить мое уважение. Скорее даже наоборот.
Ее больше не волновало, что думает о ней отец. Она была о нем слишком низкого мнения, чтобы он мог задеть ее чувства.
— Я понимаю тебя, Молли. Но теперь ты встала на ноги. Тебе не нужен ни я, ни кто-либо еще. Ты всего достигла сама.
Когда-то эти слова значили бы для нее больше, чем все сокровища мира, но не сейчас. Если бы не Дес, она бы вряд ли смогла выйти победительницей сегодня. Он показал ей, что за место под солнцем нужно бороться.
