Что привело его сюда? Он никогда не приезжал к ней на работу.
Заметив дочь в окне, Ричмонд помахал ей и направился ко входу. Она не сделала ни шага к нему навстречу, когда тот вошел в класс.
— Здравствуй, папа.
— Молли. — Он огляделся. — Вот, значит, твое рабочее место.
— Да.
Ричмонд покачал головой:
— Ах, Молли, Молли… Ты могла бы достичь большего.
Наверное, какие-то вещи с годами все равно остаются незыблемыми. Он по-прежнему был недоволен своей дочерью. Но в этот раз Молли с удивлением заметила, что такая мысль не приносит ей огорчения. Интересно, почему.
Она знала ответ. Дес. Они покончили с прошлым и устремили взгляд в завтрашний день. Его поведение на встрече выпускников придало ей уверенности в себе. Благодаря Десу она пережила те выходные и теперь надеялась, что разговор с отцом не покажется ей мучением.
— Мне нравится эта работа, — произнесла Молли.
— С ней мог бы справиться любой.
— А ты? — спросила она.
Он с удивлением отметил ее выпад и посмотрел на Трея.
— Не имею ни малейшего желания посвятить жизнь утиранию сопливых носов и воспитанию чужих детей.
— А я имею. В этом и заключается разница между нами. Я воспитываю детей. Делаю их людьми. Исследования показали, что дети, имеющие дошкольное образование, добиваются большего успеха в жизни. Я тоже созидаю, но не дома, а маленькие личности, и мне кажется, что это более достойное занятие. Я чувствую, что в моей жизни есть смысл.
— Не знал, что твоя профессия вызывает у тебя такое рвение, — сказал Картер Ричмонд.
— Неудивительно. Ты вообще никогда особо не интересовался мною. Кроме одного-единственного раза.
Отец поднял седую бровь:
— О чем ты?
— Старшая школа. Дес, — намекнула Молли.
Трей подошел к ним и доверчиво взял учительницу за руку.
— Кто это?
— Мой папа, — ответила Молли.
— Он тоже знает Деса?
— О да, очень давно, — проговорила она, выразительно глядя на человека, который когда-то дирижировал ее унижением.
Трей изучающе оглядел Ричмонда.
— Вы знали, что Дес поцеловал мисс Молли?
— Нет. Как так? — удивленно спросил тот.
Трей начал сбивчиво рассказывать:
— Когда мамочка попала в аварию и лежала в больнице! Мисс Молли взяла меня к себе, и пришел Дес, чтобы помочь мне с кост… конст… с кубиками! И я никак не мог заснуть, а потом увидел, как Дес целует мисс Молли.
Молли покраснела. Она и думать забыла, что Трей видел это.
— Послушай, папа… — начала было она.
— Значит, слухи о вашей помолвке — правда.
— Наша помолвка…
Молли не успела договорить, потому что дверь класса отворилась и вошла мама Трея, симпатичная маленькая блондинка. Она с извиняющимся видом проговорила:
