Чёрт, чёрт!.. Моя, голова!.. Пацифида? Откуда? Откуда я это знаю?
— Это смерть… — потерянно прошептал толстяк, пятясь от меня. — Император этого не простит…
Боль утихла так же внезапно, как и появилась.
Император.
Им-пе-ра-тор…
Из глубин памяти всплыло всего лишь одно слово, стоявшее в одном ряду со странным именем «Император»…
Отец.
В голове словно взрывается сверхновая звезда, выжигая своим светом всё, что только можно. Я кричу от жуткой боли. Кажется, что в каждую клеточку моего мозга вонзается раскалённая игла. Нет. Нет сил! Не могу выдержать!..
А затем неожиданно словно бы наступила какая-то оглушающая тишина. Тьма перед глазами рассеялась, из ушей как будто вытащили затычки.
— …Быстрее же, идиот, быстрее! — верещал толстяк. — Нужно его уничтожить как можно скорее!
Это кого ты собрался уничтожить, виллан? Меня, что ли?! Ах ты, тварь!..
Недавно получивший разнос парень с трясущимися руками открыл какую-то коробку, извлёк из неё зловещего вида шприц-пистолет и вставил в него ампулу.
Лысый тут же выхватил инструмент из его рук и почти что прыжками метнулся ко мне. Вцепился жирными и потными пальцами в левое плечо, занёс шприц…
— Стой.
Этот голос заставил меня вздрогнуть. Что-то нечеловеческое слышалось мне в нём…
— Посмотри мне в глаза.
Толстяк, дрожа всем телом, взглянул мне в лицо.
— Отпусти меня.
Это… Это я говорю, что ли?
— Прочь, ничтожный.
Мой неудавшийся убийца попятился назад. С его лысины скатывались крупные капли пота, лицо было всё ещё бледным… Но самым жутким зрелищем оказались его глаза. Совершенно пустые и безразличные. Такой пустоты не бывает даже в открытом космосе. Такой пустоты просто не бывает…
— А теперь сдохни, — бушующие внутри ярость и ненависть, вызванные попыткой моего убийства, прорвались всё тем же тихим шипящим голосом.
— Есть! — в глазах толстяка мелькнула какая-то безумная радость, и он с размаха всадил иглу себе в шею. Тихий пшик пневмопривода, и недомерок с перекошенным лицом медленно осел на пол.
— Так. Теперь ты, — между тем я вспомнил, что в комнате есть и ещё один человек, помимо меня и этой жирной падали. — Подойди сюда. Быстро.
Бледный парень подошёл поближе. В его глазах мгновенно образовалась уже знакомая пустота.
— Освободи меня.
Сказано — сделано. Всё-таки как же люблю я хороших исполнителей…
Мягко спрыгнул на обрезиненный пол, слегка размял затекшие суставы. Бросил недовольный взгляд на всё ещё топчущегося рядом парня.
— Ты мне больше не нужен, так что тоже можешь подыхать на здоровье.
