— Ладно, дальше можешь не рассказывать. Я уже поняла, что тебе он не по зубам.
Едкое замечание Шики заставило магичку с уязвленным видом выпрямиться.
— Тебе, между прочим, тоже. Труп уже мертв, так что убивать его снова — бессмысленно. И едва ли даже твои способности помогут. Пора удирать.
Тоуко сделала шаг назад, но Шики не тронулась с места.
И дело было не в том, что она не могла — каким-то чудом девушка не сломала ног даже при падении с третьего этажа.
Она просто стояла, и по губам ее скользила опасная усмешка.
— Труп это или нет, он — «существует». А раз так…
Шики поднялась с четверенек, но ее поза оставалась настороженной — она напоминала хищника, вздыбившего шерсть и готового к прыжку.
Не глядя, она коснулась шеи. Кончики пальцев окрасились алым, разорванная кожа кровоточила там, где впились деревянные пальцы трупа.
Но Шики — жила.
И ее переполняло безумно острое, экстатическое чувство жизни.
— Чем бы оно ни было — я уничтожу его.
Зашуршала, скользя и разматываясь, ткань бинтов. Повязка, прикрывавшая глаза Шиеи, ослабла и упала.
В темноте засветились, просыпаясь, колдовские глаза предчувствия смерти.
Стройные ноги толкнули тело вперед, выбросив клочья травы.
Навстречу нападающему мертвецу, растопырившему цепкие руки.
Уклонившись от захвата, она с размаху резанула труп кончиками напряженных и вытянутых, точно клинок, пальцев. Наискось, поперек груди, по толстой линии, доступной единственным на свете глазам — глазам Шики. Ее ногти глубоко рассекли врага от правого плеча до левого бедра. Удар был таким сильным, что фаланга указательного пальца сломалась, но рана, нанесенная трупу, выглядела гораздо страшнее — он рухнул, словно марионетка с обрезанными веревочками. Только правая рука еще продолжала шевелиться, словно недодавленный паук — скрюченные пальцы медленно шарили по земле, пытаясь вцепиться в ускользнувшую жертву.
Шики безжалостно придавила их ногой.
— Против меня — жалкий труп?.. — ее губы искривила едкая усмешка.
«Я жива».
Душная пелена, окутывавшая сознание Шики, расточилась, словно никогда и не существовала. Ее охватил незнакомый, несравнимый ни с чем восторг. Жилы трепетали от поразительно свежего и чистого тока жизненной энергии — как же получилось, что она не чувствовала его, лежа всего несколько минут в душной больничной палате?..
— …Эй, Шики! Лови!
Магичка окликнула ее сзади и швырнула какой-то предмет.
Тяжелый нож в простых, без украшений, ножнах. Только оправа рукояти поблескивала тусклым серебром.
