— Вот видишь, ты впадаешь то в агрессию, то в депрессию.
— Со мной все в порядке, — заверила его Элен, сделав ударение на каждом слове.
— Я приглашаю тебя на обед, — неожиданно заявил Кевин. В конечном счете разговаривать в неформальной обстановке, вдали от рабочего кабинета, где все напоминает о профессиональной неудаче, разумнее.
— Обедать? — спросила Элен так удивленно, словно Кевин предложил ей слетать для разнообразия на Луну во время обеденного перерыва.
Кевин усмехнулся, увидев коллегу растерянной и слегка сконфуженной.
— Да, Элен, представь себе, у некоторых людей есть такая вредная привычка — обедать в середине дня.
Элен с трудом растянула в улыбке пухлые, слегка тронутые помадой губы.
— Кевин, мне кажется… Лучше отправляйся на обед один. Я лишь испорчу тебе аппетит.
— Ну, во-первых, пока это никому не удавалось. — Он похлопал себя по животу. — А во-вторых, я хочу пообедать в твоей компании. Выбирай любой ресторан.
— О, тогда я тем более никуда не пойду… Я не знаю… Сто лет не выбиралась в приличное место… Наверняка я ошибусь и выберу ресторан с плохой кухней.
— Не говори ерунду. И прекрати ныть и жалеть себя. С каких это пор ты распускаешь сопли! Элен, ты меня разочаровываешь.
Элен вздохнула.
— Ничего удивительного. Думаю, ты не одинок в своем разочаровании.
Кевин насторожился. Черт, похоже, Элен действительно плохо. Никогда еще за все семь лет их совместной работы она не была настолько выбита из колеи. Всегда общительная, веселая и в то же время собранная и ответственная Элен превратилась в жалкое подобие себя прежней, в бледную тень былой роскошной красавицы.
— У меня появилась отличная идея, — наконец нарушил воцарившуюся на пару минут тишину Кевин. — Мы поедем к Сиднейской башне и отведаем деликатесный бифштекс из мяса кенгуру или страуса эму в одном из вращающихся ресторанов. Согласна? Посмотрим со смотровой площадки на город, на бухту… Разве не заманчиво, а? Если не хочешь мяса, выберем что-нибудь еще. «Шведский стол» с блюдами едва ли не всех стран мира удовлетворит самый взыскательный вкус.
Нарисованная Кевином картина действительно немного воодушевила Элен, во всяком случае, студень уныния и тоски слегка дрогнул.
— Хорошо.
— Хорошо? — переспросил Кевин.
— Я согласна пообедать с тобой. Только сразу договоримся: никаких разговоров ни о Картере, ни о Кловисе, ни о ком-либо другом.
— «Кто-либо другой»… это Ричард?
Элен посмотрела на него испепеляющим взглядом.
— Извини-извини, — пошел на попятный Кевин. — Хотел лишь сразу расставить все точки над «i».
