доски крытого перехода не скрипели под моими ногами, словно угождая хозяйке. На
полдороге меня встретил Акитака. Слуга был лет на десять старше меня, молчаливый и
спокойный. Он считал своей святой обязанностью помочь мне освободиться от
пропотевшей и порезанной традиционной одежды.
– Славно потрудились, одзё-сама. Ваш отец ничего не сказал?
– Как всегда. Проваливай, Акитака. Штаны снять я и сама смогу. К тому же не
думай, что ты мой персональный лакей. Лучше бы подольстился к старшему брату.
Глядишь, и польза была бы: ведь главенство в семье наследуют по мужской линии.
Мои резкие слова лишь вызвали скупую улыбку.
– Иного наследника, кроме вас, быть не может, одзё-сама. Брат не унаследовал
семейной крови.
– Значит, ему повезло. Черта ли в этой крови?
Миновав Акитаку, я зашагала дальше. Хлопнув дверью, заперлась в своей комнате
и сбросила ги – широкую тренировочную рубаху. Зеркало на стене отразило стройное
тело девушки. Мое тело. Если бы я нанесла кое-какой макияж и сделала угрожающую и
наглую физиономию, я, наверное, сошла бы за парня. Но с этим женским телом, зреющим
с каждым днем, ничего поделать было невозможно. Это повергало ШИКИ в отчаяние.
– Родиться мужчиной?..
Я произнесла это вслух, хотя в комнате никого больше не было. Но в ней был
некто, с кем я могла общаться, даже без помощи слов. Во мне жила еще одна личность, по
имени ШИКИ. Каждого появляющегося на свет ребенка семьи Рёги ждали заранее
приготовленные имена. Два имени. Инь – мужское, и Янь – женское. Родившись
девочкой, я получила имя Шики. Этот кандзи имел значение «церемония» или «форма».
Если бы родилась мальчик, его назвали бы ШИКИ, что означало – «плетеная ткань».
Почему? Ответ скрывался в главной тайне семьи Рёги, которая веками порождала
наследников, с большой долей вероятности имевших двойную личность.
Подобно мне.
Отец говорил, что в наследственности семьи Рёги проявляются следы крови некой
трансцендентной, нечеловеческой расы. Он также упоминал, что это можно расценить как
проклятие. Безусловно – проклятие из проклятий. Я считала это не столько
трансцендентностью, сколько уродством. К счастью, несколько последних поколений не
принесли подобных наследников. И причина была простой – все они заканчивали свою
жизнь в психбольницах, не успев повзрослеть. Два сознания в одном теле приводили к
