Сова изменила направление полета и спикировала на куст.
— Тише, — раздалось шипение откуда-то издалека. Голос Диру, сдавленный и неестественно высокий, дрожал от негодования.
О, какое облегчение!
Кирна глубоко вздохнула. Значит, он все-таки жив! И ей не придется до конца жизни скитаться под корнями и листьями, опасаясь каждого ежика и питаясь ягодами и водой, если, разумеется, их удастся найти.
— Ей до меня не добраться, — откликнулась Кирна. — А где ты?
— Приземлился в соседний куст, — пояснил Диру. — Но вы уверены, что она не продерется сквозь ветки?
Кирна судорожно сглотнула, мигом растеряв свою уверенность, на всякий случай нырнула под самую толстую ветку и огляделась в поисках более надежного убежища. В земле темнел крошечный провал. Дыра или нора… если сова нападет, можно туда спрятаться…
Позвольте, а вдруг там кто-то живет?!
Да это существо может оказаться врагом куда похуже совы!
Перед внутренним взором Кирны на миг возникла змея с неумолимым взглядом холодных глаз… и сама она, в своем нынешнем виде, медленно, как жалкий зачарованный кролик, идущая в пасть к гадине.
— Да сделай что-нибудь! — взвизгнула она. — Стань прежним и вытащи меня отсюда!
— Не могу, — признался Диру. — Выронил ранец. Он где-то здесь, на лужайке, но если я начну искать, сова меня непременно сцапает.
— Неужели ты ни на что не способен? — охнула Кирна и закашлялась. Кажется, она совсем охрипла от криков.
— Для зелья требуются дубовые листья, сорванные с самой вершины дерева, в десять раз выше человеческого роста, — слабеющим голосом отозвался Диру. — Из таких и сделан мой отвар. Даже если здешние деревья действительно дубы, все равно нет сил взобраться так высоко!
— А левитировать не можешь?
— Чтобы сова меня углядела?.. И потом, я потерял светильник.
— Так что же нам делать?
На последнем слове голос ее дрогнул.
— Подождем, пока птице не надоест нас высматривать. После этого постараюсь вернуть ранец.
Вполне здравое решение… Но что если сова окажется упрямой? Или Гар отправится на поиски? Или обитатель норы решит нанести им визит?
Кирна со страхом оглядела лужайку.
Впрочем, как ни крути, выбора нет.
Она посмотрела на небо.
Сова все еще вертелась поблизости. Ну и настойчивая же тварь! А вдруг это. Гар заколдовал ее и велел охранять башню?
Ожидание, казалось, длилось часами, хотя, судя по тому, что луна все еще стояла почти на том же месте, прошло всего несколько минут. Затем послышался шепот Диру:
— Ваше высочество?
