— Когда он точно умер? — мягко спросил Мартин.
— Чуть больше трех недель назад, — прошептала Рената дрожащим голосом.
Мартин взял ее руки в свои. На его лице появилось сострадание, и у Ренаты повлажнели глаза.
— Я виноват перед тобой. Ты прошла через ад, а я обошелся с тобой довольно круто, — сказал Мартин, целуя ее руки.
— Я очень любила папу, — сдавленным голосом проговорила Рената. — И мне его отчаянно не хватает.
Мартин поглаживал ее ладони большими пальцами, а Рената старалась удержаться от слез. Она знала, что не успокоится до тех пор, пока Мартин не откажется от своих заблуждений по поводу ее отца.
— На что ты живешь сейчас? — тихо спросил он.
— Папа продал две картины, и покупатель любезно согласился отдать деньги непосредственно мне. Он оставил мне дом и кое-какие сбережения. Все это перейдет ко мне после положенного срока и оформления соответствующих бумаг о наследстве. Кроме того, я могу сама зарабатывать деньги, занимаясь реставрацией. Я считаю, что не все так плохо. Другим повезло меньше.
— У тебя будущее расписано как по нотам, — заметил Мартин.
— Я должна думать о Нике.
— Тебе нравится место в Италии, где ты живешь? — спросил он.
Ренату удивил его интерес, но она честно призналась:
— Нравилось. Однако после смерти папы все изменилось. И я боюсь, что теперь, после развода, мои друзья мужчины смотрят на меня, как на легкую добычу, а подруги относятся ко мне настороженно.
— Не могу осуждать их за это, — сухо сказал Мартин.
— Но я никогда не покушалась на их отношения! — возмутилась Рената.
— Ты ничего не можешь поделать с этим.
— Но я не такая! — возразила она. — Я не разрушаю семьи!
— Рената, ты красивая одинокая женщина. Мужчины не могут устоять перед тобой.
Рената сердито вздохнула. Мартин преувеличивает, но в его словах была и доля правды.
— Мне придется остричься наголо и носить старую одежду, — сказала она удрученно.
— Это не поможет, — огорчил ее Мартин.
— Может, ситуация, в которой я оказалась, будит в мужчинах рыцарские инстинкты, — задумчиво проговорила она. — Им хочется утешить меня.
— Возможно, — отрывисто сказал Мартин. — Тебе определенно досталось за последние несколько месяцев.
— И переживание за репутацию моего отца не облегчает мою жизнь, — мягко заметила Рената.
Наступило молчание. Рената чувствовала, что Мартин решает, как ему поступить с ней. Ей оставалось лишь надеяться, что он поверит в ее искренность, в то, что ее отец не был распутным.
— Я думаю, — сказал он, наконец, — что ты, возможно, искренне ведешь себя…
