— Кром из Пармы, — представился он.
— Алекс… хм… Пока просто Алекс. Почему ты меня не убил там, на вокзале? Была же возможность…
Тот усмехнулся.
— Работаю над собой. Другой зеленый бы тебя испек и сожрал на месте, а потом сделал из твоих костей новое банджо. И спел под его аккомпанемент комические куплеты, естественно. Но я не такой. Впервые за последние лет двадцать кому-то удалось вывести меня из себя. Но, к счастью, пока я летал за тобой, успел немного остыть. А когда увидел, что ты не хочешь драться, вообще успокоился.
— Что-то ты не похож на зеленого дракона!
— Я преодолел свою низменную природу, — гордо произнес Кром. — Я от всего отказался. От всех страстей и пороков, присущих моему виду. От накопления сокровищ. От жажды власти. Даже от территории! Только одно у меня было сокровище — мое банджо, — и ты его растоптал…
— Вообще-то не я, а ты, — пробормотал я ради справедливости.
Он бешено сверкнул глазами. Но благородно сделал вид, что не расслышал.
— Ну и куда вы пропали?!
Грег и Валенок обнаружились на ступеньках вокзала. Стояли ко мне спиной, что-то рассматривая, и не обернулись, даже когда я подошел вплотную.
— Вы будете разочарованы, но я все еще жив, — сообщил я довольно язвительно. — Ничего, что я вас отвлекаю? Эй, Грег! Я вообще-то закончил с драконом!
— Закончил? — тут же подхватил Валенок. — В смысле прибил его?
Грег поднял на меня рассеянный взгляд.
— Зеленый клан. Стихия огненная! — торжествующе заявил я.
— Кто бы мог подумать? — покачал головой Валенок. — Да ты прямо Капитан Очевидность! Расскажи, как ты с ним «закончил»? Когда я в последний раз вас видел, он гнал тебя вдоль платформы, как ошпаренную крысу…
— Я совершал маневр! — обиделся я.
— Так как ты от него спасся? Сдался в плен?
— Я бросил ему вызов, — сказал я совершенно честно. — И… победил его. Морально.
Валенок захохотал, как гиена.
— Дошло! Зеленый умер от смеха?
— Вовсе нет. Мы пожали друг другу руки и разошлись, как два вежливых и тактичных… человека!
Про моральные долги я решил не распространяться. Это было мое личное дело.
— Вот это правильно, — одобрил Грег, который, казалось, вовсе не слушал наш разговор. — Молодец! Наконец-то тебя есть за что похвалить…
Неожиданно он протянул мне свой мобильник:
— Взгляни. Тебе это ничего не говорит?
Я взял мобильник и вгляделся в изображение на экране. Фотография, и довольно некачественная, вдобавок смазанная, будто снимали на бегу или очень небрежно. На ней запечатлен какой-то дом среди садовых деревьев. Симпатичный, этакий дачный домик-пряник: двухэтажный, обшитый вагонкой, с красной крышей, башенкой и застекленной верандой. Часть картинки перекрывали размытые ветки, словно снимали из-за кустов.
