— Арчи?
— Привет мастеру гэгов, — ответил знакомый баритон. — Извини, что так долго. Нам пришлось идти к телефону-автомату.
— Она с тобой?
— Подтверждаю.
— С ней все в порядке?
— А как же. Ведь она со мной.
Я откинулся спиной на стенку будки.
— Эй… чего ты замолк? — спросил Арчи.
— Ничего, ничего. Все в порядке.
— Где ты?
Я сказал где.
— Тогда поезжай по Пятому шоссе до Четырнадцатого северного, дальше сворачивай на Восемнадцатое. Доедешь до Тридцать восьмого и опять сверни налево. Вот и все. Понял?
Я сказал, что понял.
— Тогда ладно.
Через пару секунд я услышал голос, от которого ослабли колени.
— Реб…
— Джинни, — выдохнул я.
— Слава Богу. Что там произошло в пансионате?
— Разве Арчи тебе не рассказал? Он же там был.
— Нет. Он и сам ничего толком не знает.
— Как же вы встретились?
— Объясню, когда приедешь. Поторопись.
— Обязательно.
— Как с Кругами? Они целы?
— Конечно. — Я облизнул пересохшие губы. — И есть хорошие новости.
— Что? — недоверчиво проговорила она. — Ты с ними разобрался? Просто не верится.
— Увидишь сама через пару часов.
— Я тебя жду, — прошептала она. — Счастливо.
Я повесил трубку. На этот раз нежно, как будто она была частью Джинни.
Сел за руль. Горючего в баке было достаточно, кровь в жилах бурлила, душа пела.
Поезжай, отважный путник. Она тебя ждет.
* * *
Мелькали рекламные щиты с джинсами и разнообразными продуктами. Где-то высоко в лакричном небе проносились спутники, далеко сзади остались добрейшие Поп и Мона, дай Бог им счастья и долгой жизни. Пусть хотя бы в конце испытают радость настоящей любви. А я помчусь туда, куда ведет меня судьба.
Вот и Тридцать восьмое шоссе. Сворачиваю на двухполосную дорогу, кратчайший путь к Большому Медведю. Справа горы Сан-Бернардино, слева живописная равнина. Дорога извилистая, одни подъемы и спуски.
По радио зазвучал Двадцать пятый фортепианный концерт Моцарта. Я заслушался и чуть не проехал поворот к Большому Медведю. Арчи указал дорогу точно. Через сто метров после указателя появилась деревянная фигура медведя. Мне он показался больше похожим на толстую обезьяну. Да, автор не Микеланджело и даже не Роден.
А вот и знакомый автомобиль у большого дома в форме неправильного треугольника. Свет погашен. Но камин затоплен. Дым из трубы ветер относил в сторону желтой беременной луны. Я остановился, взял коробку с материалами к Кругам, со стоном вылез.
Почему погашен свет? Странно.
Не успел я это подумать, как сзади кто-то ухватил меня за куртку и приставил к голове дуло пистолета. Я мгновенно повалился ничком на землю, увлекая за собой неизвестного. Он такого маневра не ожидал. Потом подсечка. Нападающий упал, сверкнув при лунном свете пистолетом.
