Я вскочил на ноги. Рыжий остался лежать, но Шляпа был сделан из материала покрепче. Свой пистолет он потерял, но смог провести удар мне в челюсть. Я упал на спину, споткнувшись о ноги амбала, выглядывающие из гостиной. В лопатку впился зазубренный осколок стекла, но мне все равно удалось вскочить на ноги и провести быстрый удар в лицо Шляпы. Тот блокировал его предплечьем и развернулся, чтобы ответить ударом в живот.
Я рванулся, пытаясь уменьшить расстояние. Удар частично пришелся на корпус и был настолько сильным, что мы оба перевалились через ограждение веранды и упали на траву.
Вспрыгнув на ноги, я потянулся за «зигом», который упал рядом со Шляпой. Тем временем очухавшийся Рыжий целился в меня с веранды из пистолета. Вот-вот должен был раздаться выстрел.
И он раздался, но со стороны деревьев, и Рыжий повалился на спину. Еще три выстрела взрыхлили землю вокруг Шляпы, но он перекатился и оказался вне линии огня.
Ему удалось схватить мой «зиг», который он, улыбаясь, наставил на меня.
Спустя одну миллисекунду ему на затылок обрушилась каминная кочерга. Шляпа упал на траву.
— Как, Холмс? — спросил Поп, сверкнув искусственными жемчужными зубами. — По-моему, я сработал лучше Мики Мэнтла.[31]
Я оглянулся на деревья, откуда стреляли.
Спасибо, Арчи.
― Что с ним? — спросил Поп. — Окочурился?
Я проверил у Шляпы пульс и отрицательно покачал головой.
— Этот урод ударил меня прямо в поджелудочную железу. А во что они превратили мой самый лучший коттедж. — Он посмотрел на меня. — Холмс, чего этим мерзавцам здесь было надо?
— Поп, сейчас не время разбираться. В любую минуту могут приехать копы.
— Может, приедут, если не заблудятся по дороге. Вот если бы Сэм Хилл[32] провел сюда приличное шоссе…
— Мне нужно отсюда убираться.
Я направился к «ягуару», забыв про сапожки и пистолеты.
Он схватил меня за рукав.
— Холмс, посмотри мне в глаза и скажи что-нибудь хорошее. Сейчас. Я достаточно пожил на этом свете, можешь поверить. Зарезал больше шестидесяти индеек на Дни благодарения, воевал, хоронил друзей.
— В багажнике моего автомобиля лежат почти два миллиона долларов, — сказал я.
Поп вскинул седые брови.
— Но я не грабитель.
— Хм, в таком случае не понимаю, — произнес он, разглаживая мой рукав.
— Если по-быстрому, Поп, то я пытаюсь разобраться с Леонардо да Винчи.
— Леонардо да Винчи! Ты, наверное, шутишь? Ведь он старше меня!
— Я говорю правду. Подробности позднее, а сейчас помогите мне скрыться.
