— Вы ушиблись?
— Да…
Подымаюсь, беру банку и перехожу из тамбура в вагон. Сажусь. Художник садится напротив.
— Я не ушиблась… Просто мне нельзя было так быстро бежать. Вот посмотрите.
Я вынимаю банку из сетки. Артемия одного за другим выбрасывает науплиусов из зародышевой сумки. Науплиусы падают на дно банки… Лежат неподвижно, свернувшись в комочек… Медленно расправляют ножки. Каждая ножка похожа на веточку… Зародышевая сумка пуста. Теперь у меня осталась только одна беременная артемия. Взять на дачу тысячу разных банок и склянок и забыть фиксатор!
— Мне нужно успеть зафиксировать науплиусов, пока они еще в зародышевой сумке. А у меня теперь осталась только одна неродившая артемия и везти ее надо до университета!
Я ставлю банку на скамейку, потом снова беру в руки и опять ставлю на скамейку. Я не знаю, где ее меньше трясет.
— Поставьте на скамейку и подложите что-нибудь мягкое для амортизации. Да, можно косынку. Значит, наукой занимаетесь?
— Что?.. А-а… Да. Вот вдруг сделались живородящими. Обычно они икру откладывают.
— Что ж это они так?
— Не знаю. Я этим не занимаюсь. Это попутное «открытие».
— А есть и не попутное? — Художник улыбается.
— Нет, я просто хотела сказать, что я другим занимаюсь. Тема моей работы другая…
— Банка великолепно стоит. Не трогайте ее больше. Так чем же вы занимаетесь?
— Моя работа очень специальная.
— А вы расскажите популярно.
— Это рачки… Они называются артемии. Это соленоводные жаброногие рачки… И есть еще пресноводные жаброногие рачки — бранхипусы. Неизвестно, кто от кого в прошлом произошел: пресноводные от соленоводных или соленоводные от пресноводных. И я хочу это установить.
— Вы на какой кафедре учитесь?
— На кафедре эмбриологии.
— А я все гадал, чем это вы занимаетесь? Как ни пройду мимо вашей дачи, вижу, вы все над микроскопом сгибаетесь. Кстати, моя внучка тоже сутулилась, пока не начала делать «позу змеи». Это упражнение йогов. Вы с моей внучкой знакомы? Познакомьтесь обязательно. Она вас научит. А в сумерках не рисуйте: очень вредно для глаз.
— Я стадии боюсь упустить. Ведь рачки растут.
Мы смотрим в банку. Артемии уже успокоились и совершают правильные круги на спине, красиво перебирая ногами. У художника удивительно гордая осанка. У его внучки такая же. Я и не знакомилась с ней из-за ее осанки. Думала, у них семейная заносчивость. А оказывается, все дело в «позе змеи». Что за «поза змеи»?
— Почему дети рачков так не похожи на своих родителей? — спрашивает художник.
