— Прости меня, родной… — Она сделала ударение на слове «родной».. — Хочешь, ударь меня… — и преданно заглянула ему в глаза. — Хочешь, обзови как-нибудь… Хочешь…
— Все. Считай, что проехали, — перебил он ее, выпив содержимое стакана. Он немного начал хмелеть. — А теперь мне надо одеться…
Было начало четвертого утра, когда Марк оказался в медицинском центре, где лежала Николь. Он торопливо вошел в недавно отремонтированное здание центра и сразу же направился к стойке, где за столом сидела полная немолодая женщина с безбровым лицом.
— Моя фамилия Энвар. Марк Энвар, — заговорил он вздрагивающим голосом, обращаясь к ней. — Мою жену привезли сегодня к вам…
Он не успел договорить. Женщина подняла на него уставшие глаза.
— Да. Николь Энвар поступила к нам в тяжелом состоянии. Сейчас ее оперируют. И сколько продлится операция, сказать сложно.
— С ней все будет в порядке? Она будет жить? — Марк вдруг испугался за жену.
Никакого вразумительного ответа он так и не дождался. И ему пришлось ждать окончания операции.
К нему вышел высокий, чуть сутуловатый врач по имени Уолт Кэй.
— Ваша жена в коме. Она очень слаба, но жить будет, — тихо сказал он.
По его лицу было видно, как он устал.
— Разрешите на нее взглянуть.
— Только через стекло.
Марк с неосознанным ужасом смотрел сквозь стекло на жену. Переломанная и истерзанная. Загипсованная и перебинтованная. Беззащитная и одинокая. Подключенная к каким-то медицинским аппаратам.
Марку даже в голову не могло прийти, что он увидит жену в таком жутком состоянии. Она была не похожа на себя. Марку Энвару даже показалось, что он видит совершенно незнакомую женщину. Она изменилась до неузнаваемости. Лицо Николь… Нет, это было не ее лицо. Вывернутое. Вспухшее. Синюшное. Чужое.
Но жалости он не испытал.
Ком брезгливости подкатил к его горлу. Еще чуть-чуть, и его вывернет наизнанку. Он побледнел. В эту минуту он окончательно осознал, что сделал правильный выбор, и проговорил неслышно, одними губами:
— Лучше бы она умерла.
— Вы что-то сказали? — переспросил доктор Уолт Кэй, стоявший за спиной Марка.
— Нет. Мне надо идти.
И он ушел.
Навсегда.
Очнулась Николь через несколько дней в окружении каких-то аппаратов и приборов, от которых к ней тянулись бесчисленные трубки и провода. Маленькие мониторы четко представляли ее физическое состояние. Она была основательно упрятана в гипс. Челюсть была закреплена какими-то скобами. К руке подключена капельница. Говорить Николь не могла. Она неподвижно лежала, вся утыканная трубками, и видела перед собой только белый потолок.
