— Хорошо, что ты так быстро приехала, — зашептала Эмили, когда Стейси открыла входную дверь.
— Что случилось, Кэндис?
Кэндис обернулась. Ее побелевшие губы дрожали.
— Я не могу выйти замуж за Винсента.
— Ты разлюбила его?
— Нет.
— Ты перестала доверять ему? Он напугал тебя? Угрожал? Обидел?
— Нет, нет и нет! — Кэндис казалась удивленной.
— Тогда я ничего не понимаю. Ты любишь его, а он обожает тебя.
— Ну неужели так трудно догадаться? Он богат и властен, а я… нет. Я не вписываюсь в его мир. Балы, лимузины, платья от модельеров — это все не мое.
— И не наше. Мы просто немного развлеклись, поехав на бал, — оправдывалась Эмили.
— Кэндис, ответь мне: ты хотела бы стать женой Винсента, если бы он потерял все свои деньги?
— Конечно. Тогда все было бы значительно проще.
— Кэндис, послушай. Разве Винсент не заслуживает женщины, которая будет любить его самого, а не его богатство?
И разве Франко не заслуживает того же? Его отец прав. Должна найтись необыкновенная женщина, которая полюбит этого мужчину, а не его состояние. Такая, которая проникнет глубоко в его душу и чья любовь смоет следы горя, оставленного другими женщинами.
Такая, как ты.
Стейси задохнулась от этой мысли. Было бы так хорошо убедить себя в том, что она и есть та, кто излечит израненную и озлобившуюся душу Франко. Но разве можно на это надеяться? Ведь она продала ему свое тело, и он никогда не сможет уважать ее.
Кэндис рухнула на диван и разрыдалась, закрыв лицо руками.
— Сегодня вечером приезжают родители Винсента. Он хочет рассказать им о ребенке. Как только они узнают об этом, то сразу же подумают, что я заманила их драгоценного сына в ловушку, чтобы вцепиться в их состояние.
Наконец-то все прояснилось.
— Так вот чего ты боишься, глупенькая!
— Они аристократы из Бока-Рейтона, а я простая девчонка. Боюсь, они не захотят, чтобы такая, как я, воспитывала их внука.
Кому, как не Стейси, было понятно волнение Кэндис!
— Послушай, Кэндис, — заговорила она, стараясь вложить в свои слова как можно больше уверенности и оптимизма, — я абсолютно уверена: Рейнарды хотят, чтобы их внука воспитывала женщина, любовь которой к их сыну останется неизменной, как бы ни складывалась жизнь, женщина, которая будет с ним рядом и в горе, и в радости. Не забывай, что ты полюбила Винсента, когда ему было плохо. Уже одного этого достаточно, чтобы его родители отнеслись к тебе с симпатией и благодарностью.
Кэндис неуверенно улыбнулась. Она посмотрела на всех подруг по очереди, затем расправила плечи и подняла подбородок.
