Вампир по правую руку от меня наклонился ко мне. Если бы не окровавленный стейк, его можно было принять за бизнесмена. Впрочем, в нем чувствовалось что-то особенное — казалось, от него исходила угроза. Так вот какие они, Старейшие…
— Ты не голодна? — спросил он с сильным акцентом.
— Нет, — ответила я, храбро встретив его взгляд.
Я не вздрогну и не покажу страх.
Неужели это мой народ? Моя родня?
Мои родители тоже отодвинули тарелки, и встали.
— Они закончили, — объявил Василе. — Позвольте представить вас друг другу.
Он обошел вокруг стола, называя каждого из присутствующих; впрочем, имена сразу же вылетели у меня из головы. Люциус напоминал приговоренного, который в компании своих палачей ожидал казни на электрическом стуле.
Опустив свое длинное тело в кресло, Василе сложил тонкие узловатые пальцы:
— Так что же нам делать с этими молодыми людьми?
— Не с молодыми людьми, — перебил Люциус. — Только со мной. Во всем виноват я.
— Молчать! — прошипел Василе, резко обернувшись к племяннику.
— Слушаюсь, сэр, — уступил Люциус.
Василе посмотрел на моих родителей:
— Знаете, Люциус, опьяненный воздухом свободы, заявил нам, что больше не намерен следовать пакту.
Мы кивнули.
— Он сообщил нам о своем решении, — сказал отец. — И мы поддерживаем его выбор. Люциус может остаться с нами, если захочет.
— Вы поддерживаете ею выбор?! — с недоверием переспросил Василе. — Вы поддерживаете его бунт?
— Послушай, Василе… — Папин голос дрожал, но я гордилась своим приемным отцом. — Они всего лишь дети.
— Не знаю такого слова!
— Дети. Молодые люди. Подростки. Оставьте их в покое!
Василе стукнул кулаком по столу, и стейки подпрыгнули на блюде.
— Оставить их в покое?!
Мама сжала мне руку.
— Да, — храбро сказала она. — Если Люциус решил, что не хочет следовать договору… Ваш пакт составляли давно, Люциус был совсем ребенком. Глупо надеяться, что двое подростков влюбятся и заключат брак в угоду пакту.
Люциус не отрывал взгляда от дяди.
— Любовь? — рявкнул Василе. — При чем здесь любовь? Мы говорим о власти.
— Мы говорим о наших детях, — возразил отец. — Люциус встречается с девушкой, а Джесс готовится к поступлению в колледж.
Отец нечаянно выдал страшную тайну. При словах «встречается с девушкой» Василе вскочил и занес руку над Люциусом, будто хотел ударить его невидимым хлыстом. Люциус вздрогнул, как от пощечины.
— Встречается с девушкой? — прорычал Василе. — В нарушение пакта?!
— По собственному выбору, — сказал Люциус, используя слово, которое так полюбил. — Джессика была согласна следовать договору, но я решил по-другому.
