— Эту фотографию мне прислали недавно, — уклончиво ответила я. — Раньше я ее не видела…
— Джесс, ты так похожа на свою родную мать, что дух захватывает! — Я вспыхнула от удовольствия. Разве она не прекрасна… Разве она не властна… как ты?
— Давай попозже об этом поговорим, а? Мне срочно требуется помощь с прической.
Минди вернулась к действительности и увлеченно взялась за дело:
— Не волнуйся, Джессика. Все девчонки из школы умрут от зависти.
Через пятнадцать минут, потратив целую бутылку лака для волос, Минди протянула мне зеркало. Мои кудряшки были красиво, хотя и беспорядочно уложены в прекрасную сияющую корону. Одну прядь Минди обернула вокруг головы, как серебряный обод на фотографии моей матери. Отлично!
— Больше никогда не буду смеяться над твоими журналами, — пообещала я.
В дверь позвонили.
— Джесс! — Минди в последний раз меня оглядела.
— Что? — Я все еще любовалась собой в зеркало.
— Это ради Джейка? Или из-за того, что Люциус пригласил Фейт? Я знаю, тебе на него плевать и все такое… Всегда тяжело смириться с тем, что тот, кто был влюблен в тебя, ухаживает за другой…
— Я оделась так ради себя самой, — перебила я и гордо выпрямилась.
Платье, туфли, прическа…
Я гордилась собой. Я поверила, что красива. Поверила, что достойна восхищения.
Надо забыть о Фейт и Люциусе. Я хотела ощутить свое присутствие в этом мире.
— Давай порази всех. — Минди обняла меня — осторожно, чтобы не помять прическу. — Ты потрясающе выглядишь!
Я в последний раз взглянула в зеркало. Потрясающе — именно так я и выглядела. Мне могло подойти еще одно определение: я выглядела по-королевски.
Несмотря на грусть, боль и растерянность, молодая женщина в зеркале улыбнулась.
— Джесс, отлично выглядишь, — сказал Джейк, отдавая мне стакан пунша.
— Ты тоже выглядишь мило, Джейк.
Мило. Опять это слово.
— Жалко, что ты от книг не отрываешься, — добавил он. — Я вроде как скучал.
— Сам понимаешь, выпускной класс… — Я пожала плечами и отпила пунш.
— Ну да, — согласился Джейк. — Долбаные экзамены. — Я поморщилась от его грубости. Пожалуй, так мог выразиться… крестьянин. — Если я не получу спортивную стипендию, то на два года застряну в местном колледже, — продолжил он. — Отстой. А ты уже решила, куда поступать?
— Я буду учиться в Грантли, — сказала я. — Там, где преподает моя мама. Для меня обучение бесплатно.
— Круто.
Я снова сделала глоток, желая, чтобы у нас с Джейком было больше тем для разговора. Может, и не стоило с ним идти. Может, было лучше остаться дома.
