— Джессика!
— Мне идет?
Минди схватила меня за голые руки и покружила, разглядывая с ног до головы:
— Ты выглядишь… потрясающе.
— Успокойся! — Я с трудом высвободилась из се хватки. — На это платье ушли все деньги, которые я заработала за лето.
— Оно стоит того, — кивнула Минди. — Каждого чертова цента.
Я посмотрелась в зеркало, висевшее на двери:
— Красивое, правда?
— Это ты красивая, — поправила меня Минди. — А платье только подчеркивает твою красоту. Где ты его взяла? Это не синтетическая дешевка…
— В том же бутике, где я покупала платье на Хеллоуин, — ответила я.
На этот раз у Ли-Энн не возникло желания задирать передо мной нос. Я многому научилась у Люциуса. Пару месяцев назад я и не догадывалась, как многого можно добиться, просто задрав подбородок и гордо роняя слова.
— Похоже на настоящий бархат, — с благоговением прошептала Минди, пощупав ткань.
— Да, верх (или корсаж, как сказал бы Люциус) сшит из бархата, а юбка сработана вручную из японского шелка.
Я погладила мягкую черную ткань, темную, как августовское ночное небо перед бурей. Прямое платье без бретелей сидело на мне как влитое, подчеркивая каждый изгиб. Глядя в зеркало, я радовалась, что не слишком худа — платье не было рассчитано на мальчишескую фигуру.
— У меня есть отличные туфли, — взвизгнула Минди, роясь в своих коробках, и вытащила босоножки на ремешках с высокими каблуками — слишком скромные для нее, но идеально подходящие к платью. — Они будут отлично смотреться.
— Тебе совсем-совсем не жалко?
— Ни чуточки, — ответила Минди, и в её голосе прозвучала лишь тень сожаления и зависти. — Я никуда особенно не хожу. Нужно же найти им применение.
— Мин, спасибо. Ты лучшая, — сказала я, крепко обнимая подругу.
— Смотри не прослезись, — предупредила она. — Тебе еще прическу делать, а уже почти семь.
— Слушай, подними мне волосы наверх? — попросила я. — Я хочу выглядеть идеально. Лучше, чем на Хеллоуин.
— Джессика Пэквуд, я изучила все номера «Космо» и «Вог» — Минди потянулась за моей щеткой. — Ты в хороших руках.
Я задумалась и поглядела на стол, где стояла серебряная рамка с фотографией моей кровной матери.
— А можешь сделать меня похожей… на нее?
Минди удивленно воззрилась на снимок:
— Джесс, это же… — Она с изумлением посмотрела на меня: — Твоя мать — принцесса?
— Долго рассказывать. — Я пожала плечами, рассматривая Микаэлу Драгомир. — Она была особенной.
— Ты от меня что-то скрываешь, — с любопытством и отчасти с беспокойством заявила Минди. — Что происходит?
