– Там, где нам никто не помешает поговорить.
– Нам не о чем разговаривать!
Джулия по привычке отвернулась и пошла прочь. Однако, сделав всего лишь несколько шагов, вспомнила, что идти-то некуда, и, скрежеща зубами, остановилась.
За спиной ее раздался тихий смешок.
– Теперь ты понимаешь, почему я был вынужден заехать в такую даль. Волей-неволей, но сейчас тебе придется меня выслушать.
– И не подумаю!
Напевая какую-то мелодию, Джулия принялась собирать букетик из полевых цветов.
Выведенный из себя Майкл одним прыжком достиг молодой женщины. Вырвав у нее из рук и отбросив в сторону несчастный букет, он схватил Джулию за плечи и хорошенько потряс.
– Ты когда-нибудь перестанешь пререкаться, несносная упрямица? – рявкнул он. – Если думаешь, что я пошутил, то глубоко заблуждаешься. Мы пробудем здесь ровно столько времени, сколько мне потребуется, чтобы объясниться с тобой. Как было метко замечено, без еды и питья. И если тебе не жаль ни меня, ни себя, то пожалей хотя бы Джилли.
Угроза подействовала. Поняв, что Майкл настроен более чем решительно, Джулия нехотя спросила:
– И что же ты мне хочешь объяснить?
– Вот это.
Майкл оплел руками стан молодой женщины и жадно припал к ее рту. Джулия почувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. Страстный поцелуй пробудил в ней ответное желание. Кровь неистово забурлила в венах.
Поняв, что еще секунда, и остановиться будет невозможно, Джулия собрала остатки сил и отстранилась.
– Ты... ты поступаешь низко, подло... – прошептала она. – Нечестно было тащить меня сюда ради того, чтобы утолить собственную похоть. Неужели тебе непременно нужно было доказать, что ни одна женщина не в силах противиться твоему обаянию? Что ж, я признаю себя побежденной. Ты доказал это. А теперь, пожалуйста, отвези нас с дочкой в город. Надеюсь, у тебя хватит совести больше никогда не показываться в нашем доме.
Вопреки ожиданиям Джулии, Майкл не выглядел ни самодовольным, ни пристыженным. Она предвидела множество реакций на свои слова, но только не ту, что последовала на самом деле.
Майкл улыбнулся.
– Глупышка, как ты могла подумать обо мне такое?
Он ласково провел тыльной стороной ладони по бархатистой коже ее лица, стирая непрошеную слезу.
Джулия изумленно посмотрела на Майкла.
– А что я должна была подумать? Ты ведь хотел доказать, что я слабее тебя.
– Я лишь хотел доказать, что я люблю тебя.
Прозрачно-серые глаза широко распахнулись.
– Любишь... меня?
– Люблю с той самой минуты, когда ворвался в магазин и впервые поцеловал тебя, получив за это пощечину. С тех пор я только и делал, что придумывал всевозможные уловки, лишь бы оказаться с тобою рядом, увидеть твое прелестное лицо, заглянуть в твои волшебные серые глаза. Я знаю, ты ненавидишь всех мужчин...
