– Я не доверяю тебе.
В воздухе разлилось напряженное молчание.
Неожиданно Кристина встала из-за стола и забрала Джилли у Майкла.
– Пойдем с бабушкой, мое солнышко. Тебе надо одеться, иначе простудишься.
Взяв внучку за руку, Кристина увела ее из кухни, оставив дочь наедине с Майклом.
Джулия направилась было за матерью. Но Майкл догнал ее и, бережно взяв за плечи, развернул лицом к себе.
– Ты плакала. Почему?
Она хотела солгать, но не смогла. Однако и сказать правду тоже не решалась. Майкл ни в коем случае не должен был узнать о том, что она полюбила его, тем самым нарушив главное условие договора.
– Отпусти меня, пожалуйста. Мне нечего тебе сказать.
– Я не слепой, Джулия, и не вчера появился на свет. Тебя явно что-то гложет. Разреши помочь, и я сделаю все, что в моих силах.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи. – Джулия опустила глаза, боясь, как бы Майкл не прочитал в них истинную причину ее отказа. – Я сдержала обещание и выручила тебя. Больше нас ничто не связывает. Прошу, не вмешивайся в мои дела.
– Но я должен знать, что случилось!
– Я же сказала, что ничего. Просто мне предстоит тяжелый день.
– Тогда позволь Джилли поехать на ранчо. Мы проведем вместе отличный денек.
– Нет!
– Почему? – Майкл был непреклонен.
– Я уже говорила тебе...
– Ты лгала.
Джулия подняла на него прозрачно-серые, блестящие от слез глаза.
– Я не хочу, чтобы Джилли слишком привязалась к тебе. Ты исчезнешь из нашей жизни так же внезапно, как и появился. Я пойму почему, но моя дочь – нет. Девочка захочет узнать, отчего ты больше не приходишь и не играешь с ней. – Стряхнув с себя сильные руки, Джулия обессиленно опустилась на стул и тихо сказала: – Просто уйди, Майкл. Не причиняй нам боли.
Услышав последние слова, он нахмурился.
– Я не ослышался? Неужели ты сказала...
– Майкл!
Громко топая, Джилли пересекла кухню и ухватилась за штанину Майкла. Улыбнувшись, он подхватил девочку и несколько раз подбросил высоко вверх. Джилли залилась радостным смехом. Ей нравилась эта игра.
– Сожалею, Джулия, но твое предупреждение несколько запоздало, – спокойно произнес Майкл, прижимая ребенка к широкой груди. – Джилли уже успела привязаться ко мне. Как, впрочем, и я к ней. Что бы ты ни говорила, один лишний день погоды не сделает.
– Я считаю, что Майкл прав, – сказала незаметно подошедшая вслед за внучкой Кристина. – Разреши дочери побывать на ранчо.
Проклиная свою слабость, Джулия едва приметно кивнула.
– Если только Джилли не против.
