— Сэт, я разговаривала с твоим отцом в прошлые выходные. Он рассказал мне немного о твоей матери, про ее ужасное детство. Ты знаешь, я была счастливым ребенком. Родителям удавалось совмещать карьеру, мое воспитание и счастливую семейную жизнь. Я даже не могу себе представить такого детства, какое было у Элеоноры. Но я начала ее понемногу понимать — может, со временем я даже смогу ее простить. А ты не сможешь сделать то же самое?
— Прощение — это не выход. Я просто хотел тебе объяснить, почему я не из тех людей, которые женятся. Папа любил маму, он отдал ей свою душу, а она растоптала ее. Еще будучи очень маленьким, я понял, что любовь — это предательство и обман.
— Не обязательно!
— В ту ночь и возник этот барьер между мной и некоторыми чувствами. Он такой высокий, что уже ничего не поделаешь, мне от него не избавиться.
В голосе Сэта слышалась такая решительность, что Лия потеряла последнюю надежду. Ей стало холодно. Подобрав шаль, она сказала на прощание:
— Спасибо за откровенность. Я лучше пойду.
Сэт не пытался ее остановить. Лия ушла с таким чувством, как будто это ей разбили сердце.
В Мидоулэнд наступило лето. Повсюду цвели цветы, птицы вили гнезда, а в бассейне, когда там купались Лия и Мариза, мелькали бирюзовые блики. Лия должна была быть счастливой. У Маризы закончились занятия в школе, а у нее впереди всего два фестиваля и концерт в Карнеги-Холл. Таким образом, она могла проводить бесценное время со своей ненаглядной Маризой.
В последнее время Мариза много времени проводила с отцом — он несколько раз возил ее на выходные в Кейп-Код, где научил плавать в океане. Пару раз он заезжал с Аланом в Мидоулэнд — в эти моменты Лии приходилось быть собранной и не терять самообладание, чтобы не поддаться его обаянию.
Ни разу Сэт не упомянул о своем предложении, как будто никогда не предлагал ей стать его женой и всех этих разговоров между ними не было. Наоборот, он относился к ней с такой почтительностью, что стыла кровь в жилах. Она знала только одно — они с Маризой друг друга полюбили. Она осознавала, что ей никогда не добиться его любви, и эта мысль каждый раз приносила нестерпимую боль.
Мариза отвлекла ее:
— Мама, посмотри, как я научилась нырять до дна. Это папа меня научил!
Ей пришлось вернуться в реальность, следя за своей дочкой, набирающей в легкие воздух. Через несколько секунд она, довольная, вынырнула.
Лия похвалила:
— Здорово, Мариза. Этим летом ты намного лучше ныряешь, чем раньше.
