— Какая разница! Одно другого стоит. Этот лорд обязательно окажется развратным стариком, который может возбудиться, только стегая молодую дурочку плеткой.
— Тогда я его сама отстегаю!
— Возможно, именно это от тебя и потребуют.
— Не говори гадостей, Мардж.
— Я только хочу тебя предостеречь. Будь готовой ко всему, и если что-нибудь покажется тебе подозрительным, то сразу же давай оттуда деру.
Как бы в подтверждение ее слов огромный подсолнух, который Марджори приткнула к столу, пошатнулся и неуклюже повалился набок. Кимберли с грустью посмотрела на него. Он предстал в ее воображении гигантской насмешкой над ее мечтой об орхидеях.
— Зачем ты его приволокла? — с неожиданно прозвучавшей в голосе досадой спросила Кимберли.
— Хочу использовать в интерьере. По-моему, он будет идеален в ванной.
— Он же быстро завянет!
— Пластмассовый подсолнух завянет? Это что-то новенькое. Ни разу не слышала, чтобы искусственные цветы вяли.
— Так он еще и пластмассовый?
— Конечно! Но как хорошо сделан, не правда ли? Неужели ты приняла его за настоящий?
Кимберли грустно улыбнулась. Ее мечта была полностью растоптана гигантским подсолнухом, который вдобавок еще и оказался сделанным из пластмассы. Но признаваться в своей глупости ей не хотелось, поэтому она с готовностью поддакнула Маджори. Да-да, совсем как настоящий.
Кимберли ехала в поезде к месту своей новой работы. Разговор с Марджори не выходил у нее из головы. Неужели Мардж права? И она, сама того не ведая, обрекает себя на мучения, которые неизвестно чем закончатся. Почему ей не показалось подозрительным, что работодатель предъявил очень странные требования? Марджори быстро раскусила возможно скрывающуюся за ними подоплеку. И почему я решила, что отличаюсь бесстрашием? Неужели история в зоопарке, когда я дала мороженое львице, так отложилась в подсознании, что дала мне возможность сделать вывод о собственной смелости? Как глупо я поступила, что не рассказала Мардж все начистоту. Зачем я лукавила с подругой?
В пятницу Кимберли решила поговорить о замке и предложить свою кандидатуру. Подготовив небольшую речь дома, она смело открыла дверь кабинета Дэниела.
— Я слышала, что замок Уайтвентхендж собираются продавать?
— Еще не решено... — Дэниел поднял голову от бумаг и улыбнулся Кимберли.
— Я могу рассчитывать, что мне поручат вести эту сделку?..
Дэниел расхохотался.
— Тебе? Ты что, рехнулась, Ким? Хуже тебя риелтора еще поискать. Совершенно непонятно, зачем тебя держит мистер Саймонс. Не иначе как из-за твоей смазливой внешности...
