И репка была съедена с тем же аппетитом.
– - Да ты у меня совсем молодец!.. -- хвалил старик.
Когда совсем рассветало, в дверь послышался стук, и тоненький детский голосок проговорил:
– - Дедушка, отвори… Смерть как замерзла!..
Богач отворил тяжелую дверь и впустил в избушку девочку лет семи. Она была в громадных валенках, в материнской кацавейке и закутана рваным платком.
– - Ах, это ты, Ксюша… Здравствуй, птаха.
– - Мамка послала тебе молочка… не тебе, а зайцу…
– - Спасибо, красавица…
Он взял из покрасневших на морозе детских ручонок небольшую крынку молока и поставил ее бережно на стол.
– - Ну, вот мы и с праздником… А ты, Ксюша, погрейся. Замерзла?
– - Студено…
– - Давай раздевайся. Гостья будешь… Зайчика пришла посмотреть?
– - А то как же…
– - Неужто не видала!
– - Как не видать… Только я-то видела летних зайцев, когда они серые, а этот совсем белый у тебя.
Ксюша разделась. Это была самая обыкновенная деревенская белоголовая девочка, загорелая, с тоненькой шейкой, тоненькой косичкой и тоненькими ручками и ножками. Мать одевала ее по-старинному -- в сарафан. Оно и удобно и дешевле. Чтобы согреться, Ксюша попрыгала на одной ноге, грела дыханием окоченевшие ручонки и только потом подошла к зайчику.
– - Ах, какой хорошенький зайчик, дедушка… Беленький весь, а только ушки точно оторочены черным.
– - Это уж по зиме все такие зайцы, беляки, бывают…
Девочка села около зайчика и погладила его по спинке.
– - А что у него ножка завязана тряпочкой, дедушка?
– - Сломана лапка, вот я и завязал ее, чтобы все косточки срослись.
– - Дедушка, а ему больно было?
– - Известно, больно…
– - Дедушка, а заживет лапка?
– - Заживет, ежели он будет смирно лежать… Да он и лежит, не ворохнется. Значит, умный!..
– - Дедушка, а как его зовут?
– - Зайца-то? Ну, заяц и есть заяц, -- вот и все название.
– - Дедушка, то другие зайцы, которые здоровые в поле бегают, а этот хроменький… Вон у нас кошку Машкой зовут.
Богач задумался и с удивлением посмотрел на Ксюшу. Ведь совсем глупая девчонка, а ведь правду сказала.
– - Ишь ты, какая птаха… -- думал он вслух. -- И в самом деле, надо как-нибудь назвать, а то зайцев-то много… Ну, Ксюша, так как его мы назовем… а?
– - Черное Ушко…
– - Верно!.. Ах ты, умница… Значит, ты ему будешь в том роде, как крестная…
Весть о хромом зайце успела облететь всю деревню, и скоро около избушки Богача собралась целая толпа любопытных деревенских ребят.
– - Дедушка, покажи зайчика! -- просили.
Богач даже рассердился. Всех пустить зараз нельзя -- не поместятся в избе, а по одному пускать -- выстудят всю избу.
