Рико распахнул перед ней дверь и посторонился, пропуская. Веселый шум и суета донеслись со двора.
Оглянувшись, Зоэ увидела, что Рико выходит следом за ней. Церемонно поклонившись, он предложил ей руку.
— Разрешите проводить вас на праздник, сеньорита Чэпмен?
Остаток вечера пролетел для Зоэ в тумане смеха и танцев. Она не пропустила ни одного танца. Танцевали все без исключения: мужчины, женщины и дети. Яркие юбки развевались, ладоши отбивали неподражаемые ритмы.
Она чувствовала, что устала, и была благодарна людям, которые все убрали в зале.
— Почему ты вернулась в кухню?
— Рико… ты застиг меня на месте преступления. — Она была смущена, что он увидел, как она схватила свое фигурное печенье. Теперь была ее очередь получить по рукам. Он действительно ласково шлепнул, а потом поднес ее руку к своим губам.
— Все в порядке, Зоэ. — Он осмотрелся. — Мои люди с радостью все здесь уберут. Я сказал им, что они могут забрать к себе домой все, что осталось.
— Ой, извини.
— Не извиняйся. Я уверен, что они уступят тебе одного марципанового мышонка.
— А почему ты нахмурился?
— Просто никак не могу забыть то, что ты мне сказала.
— Давай не будем говорить об этом сегодня, — сказала она преувеличенно веселым тоном, — мы оба устали…
Поджав губы, он снова нахмурился.
— Раз ты так хочешь…
Раздался стук в дверь. Как нельзя кстати, подумала Зоэ, когда вошли помощники Рико.
— Может, вернемся на праздник?
— Но не надолго.
Что-то было в его тоне, отчего щеки Зоэ вспыхнули.
— Почему? — Она подняла на него глаза и тут же пожалела об этом.
Он наклонил голову и прошептал ей в самое ухо:
— Неужели ты не видишь, что я хочу тебя?
Это было совершенно неожиданно. Ни один мужчина никогда не признавался ей в этом, он был первый. Она не знала, что ответить.
— Я не хочу говорить о…
— Кто сказал о том, чтобы говорить? Даю тебе слово, я не заставлю тебя делать ничего, чего ты сама не хочешь.
Рико вывел ее из кухни, на которой царила суета, через дверь, ведущую в тихий зал.
— Так-то лучше, — пробормотал он, притянув ее к себе и чмокнув в лоб. — Мне нравится, когда ты улыбаешься. Никогда больше не хочу видеть тебя напряженной и несчастной.
Отведя ее волосы в сторону, он снова нежно поцеловал ее в чувствительное местечко за ухом.
Когда он провел колючим подбородком по ее шее, Зоэ простонала, а он сильнее прижал ее к себе. Было так легко поддаваться его неотразимому обаянию. Она могла отстраниться в любой момент, но не хотела делать это.
