— Тебе не обязательно на мне жениться. Все, чего я хочу, — чтобы ты признал нашего ребенка.
— Если ребенок мой, у тебя будет все, что ты захочешь.
Если, если, если!
— Я уже сказала, мне ничего не нужно!
— То есть ты не хочешь, чтобы малыш находился под защитой короля? Любой ребенок, родившийся в королевской семье, находится на особом положении.
— А не может ли официальный договор между нами обеспечить такую защиту?
— Официальный договор? Брак — это и есть официальный договор, по условиям которого любой из наших детей получит все, что причитается ему по закону.
Кэрри побледнела. Как легко Нико говорит о браке!
— Я не хочу за тебя замуж, Нико.
— Что? Почему нет?
— Потому что ты меня не любишь.
— При чем здесь любовь? Я думал, ты хочешь для ребенка самого лучшего.
Он просто насмехается надо мной! Он считает, что я захочу выйти замуж за человека, который меня не любит? Разве я не заслуживаю любви?
— Значит, мы поженимся по расчету, чтобы уладить все мирным путем?
— Именно.
— Но я так не хочу.
Нико начинал терять терпение. Он предлагал Кэрри идеальное решение, к тому же он всегда хотел иметь семью и, насколько мог рассудить, это была выгодная сделка для обеих сторон. Просто он не мог признать ребенка до тех пор, пока не будет уверен на сто процентов.
— Значит, так, — начал Нико, — ты соглашаешься выйти за меня замуж в обмен на будущую безопасность ребенка. Я позабочусь о твоем малыше, каким бы ни оказался результат теста. Мой это ребенок или нет, вы оба будете под моей защитой.
— А если я не соглашусь?
Он не мог поверить, что Кэрри до сих пор сопротивляется.
— Ты согласишься или останешься ни с чем.
— И ты предлагаешь мне выйти за тебя не по любви, а потому, что ты не хочешь, чтобы королевский ребенок родился вне брака?
Она все правильно поняла.
— Решение зависит от тебя, — заключил Нико, уверенный в согласии Кэрри. Еще ни одна женщина не отказывалась от богатства и статуса, который ей предлагали.
Меньше всего он ожидал, что Кэрри разозлится.
— Ты думаешь, все из-за денег, Нико? Деньги ничего для меня не значат, — добавила она, не дожидаясь ответа. — Что до статуса… — Ответ читался в ее взгляде.
— Смелые слова, Кэрри, но ты ни о ком не забываешь?
— О ребенке? Мой ребенок всегда для меня на первом месте, Нико. Отказываясь от твоего предложения, я защищаю его от отца, не способного любить. Или, думаешь, я не понимаю, что ты предлагаешь мне замужество только потому, что неуверен, твоего ли наследника я ношу под сердцем?
