— Уж никак не думала застать вас здесь! — Она опустилась на пол возле него и погладила белого котенка.
Дэмиен посмотрел на нее. Лицо его было серьезным.
— Я понял, что обязан тебе.
— А знаете, что я думаю по этому поводу?
Он наморщил лоб.
— Я никогда не знаю, о чем ты думаешь.
Элен улыбнулась.
— Я думаю, что вы спустились с высот на землю и от этого сделались лучше — реальнее.
— Прекрасно, я просто человек, без карьеры и будущего, — угрюмо буркнул он.
Элен нежно коснулась его лица.
— А я верю, что вы сможете сделать все, что ни задумаете.
Дэмиен убрал ее руку.
— Это лишь твои детские фантазии! — В голосе его звучала досада. — Разве ты не понимаешь, что я больше не Дэмиен Лорд, и черт меня побери, я вообще не знаю, кто я сейчас.
— Ну а как насчет пластической операции?
Он хмыкнул.
— Какого черта! Ты можешь мне объяснить, что произошло с миром и людьми? Для них внешность человека важнее его сути. Разве ты не видишь, детка? Я не могу сделать ничего из того, что хотел бы, лишь потому, что ужасно выгляжу…
— Раз и навсегда, мистер Лорд! — негодующе крикнула она. — Я не ребенок, и вы это знаете! — Решительно обхватив руками его лицо, Элен нагнулась к нему и прошептала: — Разве так целуются дети? — и жадно прильнула к его губам.
Стон сорвался с губ Дэмиена, но она уже не могла остановиться и прижалась к нему всем телом, чувствуя, как напряглись его мускулы. Однако Дэмиен великолепно владел собой: схватив Элен за руки, он слегка оттолкнул ее. Движения его были неуверенными, он стал лихорадочно нащупывать палку, словно внезапно ослепший человек. И когда наконец нашел ее, с трудом встал на ноги.
— Черт побери, Элен, — хрипло прошептал он. — Маленькие девочки не должны играть с огнем. И не делай этого, пока сама не поймешь, чего ты хочешь.
Элен была как в тумане, она тоже с трудом поднялась. Сердце неистово, до боли, колотилось у нее в груди.
— А если я тебе скажу, что я этого хочу?
— Не надо! — приказал он. — Никогда не позволяй, чтобы тобой просто попользовались. Ты заслуживаешь столько же, сколько даешь сама, но я не могу предложить тебе этого.
Элен была подавленна.
— Значит, я ошиблась. — Она проглотила ком в горле, чтобы ей стало легче дышать. — Я думала, что вы можете измениться, начать новую жизнь, заняться новой работой. Но вы, по-видимому, и не хотите приложить к этому усилия. — В негодовании она схватила его за рубашку: — Уходите же! Найдите легкий выход! Бегите к своим журналистам, падким на сенсации, — вы ведь так жаждете этого!
