— Я так понимаю, благотворительный вечер удался, Нан, — будничным голосом произнес он.
— Естественно, милый. Я же этим занималась. — Она встала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть дорогу. — Мы собрали больше ста тысяч долларов.
— Ты славно потрудилась. Поздравляю.
— Как ты мил! — фальшиво воскликнула она, по-прежнему не оборачиваясь.
— Надеюсь, назад ты поедешь с большим комфортом.
Нанетт резко обернулась и уничтожающе посмотрела на него.
— Поездка обернется адом, и ты сам это знаешь.
Дэмиен мягко улыбнулся.
— Я всегда восхищался этим в тебе.
— Чем? — подозрительно спросила Нанетт.
— Твоим мужественным духом, как у первых поселенцев.
Она фыркнула и подошла к нему.
— А ты не знаешь, Дэмиен, что в этом месяце в «Ньюсуик» о тебе написали как о вышедшем в тираж? Нравы толпы переменчивы. Стоит только пропасть из поля зрения — и о тебе все забывают. Мне страшно жаль, дорогой.
— Да, дорогая, — криво усмехнулся Дэмиен. — Тебе и вправду страшно жаль.
Светская леди вытянулась во весь свой высокий рост и открыла рот, чтобы ответить, однако в этот миг Крэкер с лаем вскочил на ноги — послышался долгожданный шум мотора.
— Мое такси! — Нанетт поспешно распахнула входные двери. — Где вы так долго были? — закричала она на таксиста.
— До свидания, мисс Бейн, — пробормотала Элен, поворачиваясь к Дэмиену. Хотите, поспорим на что угодно, что она и пальцем не шевельнет, пока бедный парень будет таскать вниз ее чемоданы?
Несмотря на то что Нанетт ушла, Дэмиен все так же водил пальцами по волосам Элен.
— Ты права. Она ушла. И не вернется.
Голос его дрожал от ярости, но пальцы нежно ласкали ее волосы, и Элен хотелось вечно сидеть вот так, прильнув к его груди.
Тут ее внимание привлек шум распахиваемой входной двери. В дом вошел тот же таксист, который привез сюда Нанетт. Он раздраженно принялся подниматься по лестнице.
— Интересно, что она пообещала ему? — вслух подумала Элен.
— Что заткнется и будет молчать всю дорогу.
Элен засмеялась и состроила Дэмиену гримаску. Она все так же обвивала его шею руками, а он все так же играл ее волосами. И когда взгляды их встретились, они перестали улыбаться, ибо поняли, что делают. Пальцы Дэмиена замерли.
— Думаю, сейчас мы уже можем перестать притворяться.
Элен стало больно, как от удара кинжалом: не преминул напомнить, что притворяется…
Кивнув головой, она сняла руки с его плеч.
— Кстати, — Дэмиен слегка дернул за прядку ее волос, — я понимаю, что являюсь одним из твоих подопечных и что ты вся отдаешься им, но когда ты запрыгнула мне на колени, то едва не искалечила меня.
