— Перестаньте называть меня деткой! Мне двадцать один год! — Она подвинула ему стакан. — Пейте!
Дэмиен застонал.
— Да угомонись ты, наконец! Я видеть уже не могу ничего съедобного.
— Ну ладно, — сдалась Элен, — я признаю, что вы позавтракали на славу.
Он придвинул к себе палку, чтобы опереться на нее.
— А теперь ты уйдешь?
— Мне надо все здесь убрать.
— Я сам сделаю это.
Элен закатила глаза.
— Ну конечно. Эта кухня была совершенно чистой, когда я пришла сюда.
Он устало пожал плечами.
— Ладно. Делай что хочешь.
Когда он повернулся к ней спиной, сердце Элен оборвалось. Я и не ждала от него благодарностей, тем не менее успокоила она себя. В конце концов, я шантажирую его, заставляя общаться со мной и навязывая ему мою еду.
Девушка уныло взяла стакан и принялась переливать сок обратно в пакет.
— А этот парень, Боггс, — он твой друг?
Элен настолько оторопела от его вопроса, что нечаянно пролила сок. У нее как-то вдруг прервалось дыхание, она поставила пакет и стакан на стол и посмотрела на Лорда. Дэмиен тоже удостоил ее взглядом.
— А почему вы об этом спрашиваете?
Он скупо улыбнулся, однако взгляд его был скорее раздраженным, чем веселым.
— Это бы кое-что объяснило.
— Что именно?
Лорд пожал плечами и бросил:
— Ничего. Не обращай внимания.
Тут Элен пришла в голову сумасшедшая мысль, которую она решилась высказать вслух:
— А почему бы вам тоже не пойти на танцы? Мои сестры, Элисса и Люси, с удовольствием отвезли бы вас туда.
— Я не в том настроении, чтобы на меня таращились все кому не лень. — Обсуждать дальше этот вопрос он явно не собирался.
— А на вас и не будут таращиться. По-крайней мере спустя первые несколько минут, — настаивала она. — В конце концов, я же не таращусь на вас!
— Ты? — Дэмиен засмеялся. — Если уж в твоих друзьях ходит наш беззубый мистер Боггс, то, скорей всего, у тебя склонность ко всяким чудакам. Хотя видно, что ты возишься с ними с удовольствием.
Она смущенно сглотнула.
— Я… не…
— Забудем об этом. Ни на какие танцы я не поеду. — Лорд громко стукнул палкой об пол. — Боюсь, мое танго соберет слишком много зрителей. Но мне непонятно вот что: почему ты собираешься танцевать с этим сорокалетним скоморохом?
— Не ваше дело.
— Не мое дело? — Лицо его медленно растянулось в скептической улыбке. — Удивительно: маленькая шантажистка признается, что некоторые вещи кого-то не касаются.
Его слова ранили ее, как кинжал. Она резко отвернулась от Лорда и принялась собирать со стола посуду. По-прежнему избегая его взгляда, прошла с ней к раковине.
