— Даже и не думай, — предостерегающе сказала она. — Я его не заинтересую.
Мэг уперлась кулаками в бока. — Ошибаешься! Ты ни в чем не уступаешь Марго Темпест по красоте и в миллионы раз превосходишь ее по уму. Тебе не хватает лишь уверенности в себе.
— А может, и кое-чего из этого неудобного бельишка, — с иронией пробормотала Эмили.
— Вот именно!
— Ни за что. — Эмили резко отвернулась. — Даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
В ответ Мэг загадочно усмехнулась.
* * *
Эмили любила ночь. Ей нравилось гулять при свете луны, хотя делала она это нечасто. Но сегодня для такой прогулки у нее было две причины. Во-первых, Мэг болтала без умолку об этой глупой затее с совращением Лайона Гэлланта. Во-вторых… ну, в основном то же самое. Мэг ужасно донимала ее, заставляя перелистывать экземпляр каталога «Гэллантс», охая и ахая над пикантными вещицами из кружева и шелка, которые, по ее мнению, Эмили непременно должна купить.
Доведенная до изнеможения, она твердо заявила, что ей надо пройтись. Она знала: Мэг уж точно за ней не потащится, потому что вот-вот начнется ее любимое шоу. И Эмили возблагодарила свою счастливую звезду за эту страсть Мэг к телевизору. Наконец-то ее оставят в покое.
Стояла дивная июньская ночь. Легкий бриз перебирал ее распущенные волосы, принося с собой аромат тропических цветов и солоноватый привкус моря. Пальмы кивали кронами, когда она проходила по тщательно подстриженной лужайке, а звезды подмигивали между торопящимися куда-то облаками. Даже луна, казалось, тоже улыбается ей.
Эмили чувствовала, что находится среди друзей.
Никто не лжет, никто не обманывает, и никто не пытается заставить ее делать то, чего она не хочет… Именно за это она и любит ночь. Спокойный и ненавязчивый дух товарищества…
И только когда было уже поздно что-то исправить, она поняла, где находится. Та самая бухточка!
Какие чары привели ее сюда? Эмили стало ужасно стыдно, однако она тут же опомнилась. Того противного плотника сейчас здесь и быть не может. Для работы слишком темно, и он наверняка в доме для персонала — на том конце острова.
Чернильно-черная поверхность моря мерно опускалась и поднималась. Эмили хотела было снять теннисные туфли и походить по воде, но передумала. Кто знает, что может таиться под темной гладью. Однако в такую теплую ночь побродить по воде в самом мелком месте тихого маленького фьорда совсем неплохо!
Эмили нерешительно вошла в воду прямо в туфлях — и от прикосновения прохладной воды вздрогнула, резко втянула в себя воздух. Но не отступила и похлюпала дальше, пока не оказалась по колено в воде.
