— Простите, мадам, вы ведь англичанка, не так ли?
По акценту стало ясно, что сама она француженка.
— Да, — коротко ответила Либби. А незнакомка продолжила:
— Вы сидите за столиком с Марком Клейтоном, правда?
— Да, — подтвердила Либби, на сей раз с некоторым удивлением.
— Мне кажется, что он очень красивый мужчина.
— Мне тоже так кажется.
Неожиданно их беседа прервалась, потому что загадочная собеседница, замолчав, скрылась за дверями туалета.
Либби направилась к своему столику. Ее не удивило, что девушка узнала Марка. Пресса и телевидение регулярно проявляли к нему интерес. Либби хотела рассказать своему спутнику о забавном инциденте, но не успела. Как только она заняла свое место, Марк заявил, что хотел бы возвратиться к обсуждению главной темы, ради которой они встретились. Либби сделала вид, что не понимает, о чем это он.
— Я думаю, — настойчиво заговорил Марк, — вам стоит, не откладывая, сделать короткое заявление для прессы. Подчеркнуть, что вы очень любите своего отца, несмотря на то, что обстоятельства надолго разъединили вас. В детали вдаваться не стоит.
— Может быть, в таком случае, вы напишете мне текст, чтобы я, упаси бог, не наговорила лишнего, — сухо предложила девушка. — Только не забудьте добавить немного эмоций. Я все же существо женского пола.
Марк, казалось, серьезно задумался над ее предложением. Но потом рассмеялся и поинтересовался:
— Какого рода эмоции вы предпочитаете?
— Прямо и не знаю, — Либби неопределенно помахала в воздухе рукой. — Вам, прекрасно разбирающемуся в женской натуре, это должно быть виднее. Может быть, заявить журналистам, что отец потерял меня на далеком острове и я провела там лет двадцать. Теперь вот удалось возвратиться в цивилизованный мир.
Марк решительно прервал ее фантазии:
— Все это ерунда! Необходимо сообщить хоть немного правды. Вы раньше и не искали отца. А теперь, когда он достиг вершин популярности и разбогател, вы вдруг прозрели и вами овладели дочерние чувства.
Либби вспыхнула от возмущения.
— Это ваш вариант «правды», вы его и озвучивайте.
— Но моя версия правдивее вашей «островной», — бесцеремонно поставил на место девушку собеседник.
— Мне надоели ваши беспочвенные обвинения. Мне не в чем раскаиваться, я не совершила в отношении отца ни одного дурного поступка. — Либби выразительно посмотрела на Марка.
— Это вы так утверждаете, — холодно констатировал он.
Либби была готова сорваться со своего места и покинуть ресторан. Но вовремя остановила свой эмоциональный порыв, вспомнив, что Марк остается, как бы там ни было, единственной ниточкой, связывающей ее с отцом.
