Настала очередь Хейзл краснеть. Глаза директора превратились в узкие щелки.
— И было ли рисование? Теперь я уже думаю, что… где ты была?
Лицо Хейзл стало пунцовым.
— Ты уезжала с мужчиной, — произнес Хедли обвинительным тоном. Он говорил так, будто Хейзл оскорбила его. — Кто он? Невил Морган?
Хейзл рассмеялась. Она знала, что Невил открыл для себя прекрасную душу Полин с помощью жареной утки в медовом соусе. Случилось это в один из дней каникул на берегу реки. Весь учительский коллектив с нетерпением ждал объявления свадьбы. Директор школы, очевидно, был единственным, кто этого не знал.
— Кто он?! — прогремел Хедли, сжав кулаки.
— Никто, — дерзко ответила Хейзл. Она вдруг почувствовала, что ей надоело постоянно оправдываться перед директором, и, глядя ему прямо в глаза, отчеканила: — Вас это вообще не касается.
Хедли не поверил своим ушам.
— Ты… ты признаешься в этом? — Он задыхался от злости.
— Я взрослый человек, и что я делаю в свое свободное время — мое личное дело.
Взбешенный Хедли бросился на Хейзл. Это произошло так неожиданно, что она растерялась и, вместо того чтобы бежать к двери, двинулась в обратном направлении.
— Ты… — прохрипел Хедли, дико вращая глазами и тяжело дыша, — будешь делать то… что я… тебе скажу… Ты…
Оценив обстановку, Хейзл поняла, что ее шансы выбраться из директорского кабинета ничтожно малы, и решила действовать иначе.
— Прекратите! — крикнула она голосом, которым утихомиривала учеников.
Но Хедли не обратил на окрик никакого внимания. Рот у него перекосило, дыхание было тяжелым и частым. Он совершенно не владел собой.
— Эверард, успокойтесь, возьмите себя в руки, — повторила Хейзл, чувствуя, что у нее холодеют руки.
В дверь кабинета постучали, но Хедли был так взбешен, что не услышал этого.
— Ты… маленькая сучка…
Он подскочил к Хейзл, схватил ее за плечи и стал трясти изо всех сил. Хейзл слабо вскрикнула.
Стук в дверь усилился. С той стороны кто-то дергал за ручку двери. Хейзл поняла, что Хедли успел повернуть ключ в замке. Он продолжал трясти Хейзл, и ее голова болталась, как у тряпичной куклы.
Вдруг Хейзл начала истерично смеяться, что только подхлестнуло взбешенного мужчину.
— Ты не будешь… смеяться надо мной, — злобно прохрипел он.
Дверь ходила ходуном. Хейзл отчаянно вырывалась, но Хедли вцепился в нее бульдожьей хваткой. Внезапно раздался треск, и дверь распахнулась. Хедли опомнился.
— Что?.. — начал было он.
Потрясенная Хейзл увидела, как в кабинет ворвался Лерой Уэскер. Он оттащил от нее Хедли, развернул к себе лицом и нанес ему мощный удар в грудь. Директор отлетел к стене и сполз по ней, оставшись сидеть на полу с вытянутыми ногами. Вид он имел весьма жалкий.
