Хейзл ошеломленно смотрела на собеседника. Сначала она подумала, что объект его нападок она сама, так как других женщин здесь не было. Ее удивило, с какой горечью говорил «садовник». Но постепенно обвинительная речь мужчины вывела ее из себя. Хейзл вышла из тени и перевесилась через перила балкона, почти вплотную приблизившись к лицу «садовника».
— Не смейте разговаривать со мной в таком тоне! — гневно воскликнула она.
— Ну да, вы, конечно, другая! — насмешливо проговорил он.
— Я вообще не желаю разговаривать с вами, — презрительно заявила Хейзл.
— И не надо. Вы уже и так много сказали.
— Что это я вам сказала? — удивилась Хейзл.
— Например, что вы художница и ищете спонсора. Я прав? — Лерой засмеялся. — И вы думаете, что эту роль может взять на себя ваш богатый сосед. После того, разумеется, как вы исправите его мещанский вкус.
Хейзл притихла. Она как чувствовала, что Гауэйну не следовало распускать язык в бистро!
— Я не собиралась… — начала было возражать она.
— О, не скромничайте! И вы совершенно правильно решили, что в этом деле ваш друг будет вам помехой, поэтому и улизнули от него.
Хейзл медленно покачала головой и промолвила:
— Да вы просто ненормальный.
— Хочу дать вам дружеский совет. Идите к цели прямой дорогой — принесите несколько картин или что-то в этом духе. Таким образом, вы добьетесь большего успеха, чем если прибегнете ко всяким женским хитростям.
Хейзл была настолько возмущена, что чуть не перепрыгнула на соседний балкон, чтобы стереть надменную улыбочку с лица нахала. Она схватилась за перила, чтобы удержаться на месте.
— Послушайте, вы! — процедила она сквозь зубы. — Мне не нужен ни Гауэйн Маккей, ни ваш хозяин, ни вы сами. — «Садовник» снова рассмеялся, чем еще больше разозлил Хейзл. — Знаете что, я впервые в жизни встречаю такой грязный ум! Кроме того, вы никуда не годный садовник и такой же плохой охранник!
— Что? — не понял он.
— Если бы я на самом деле была вором, — насмешливо продолжала Хейзл, — то мой напарник давно бы уже обчистил первый этаж дома, пока вы тут со мной разговариваете.
Молчание противника было красноречивым. Хейзл почувствовала себя лучше. Она повернулась и пошла к двери. Но, перед тем как скрыться в доме, она не удержалась и бросила на прощание:
— На вашем месте я бы искала себе другую работу, не дожидаясь, когда денежный мешок уволит вас.
Лерой ворвался в свой офис мрачнее тучи и сразу вызвал секретаршу.
— Найди мне один телефон, Реджи, — приказал он.
