Хейзл застыла на месте. Мне только не хватает сейчас еще одной стычки с вредным садовником, подумала она, смахнув со щеки слезу. Хейзл затаилась, надеясь, что тот уйдет.
Темноту ночи прорезал сильный луч фонаря.
— Вот это сюрприз!
— Добрый вечер, — сухо сказала Хейзл.
«Садовник» направил луч света ей в лицо.
— Вы в порядке? — спросил он.
— Естественно, — ответила Хейзл, защищая ладонью глаза от яркого света.
— В таком случае что вы здесь делаете?
— Смотрю на звезды.
— На звезды и в одиночестве?
— А что? — задиристо спросила Хейзл.
— Где же ваш друг?
На какой-то миг Хейзл показалось, что он прочел в ее душе: юноша, отпрянувший от нее с испугом и отвращением; девушка, замкнувшаяся в своем одиночестве, застоявшийся талант, вянущая красота… Хейзл почувствовала себя раздетой. Она прикрыла лицо рукой, но «садовник», видимо, успел что-то заметить, потому что требовательно спросил:
— Что случилось?
Но Хейзл уже взяла себя в руки. Этот мужчина, конечно, не может залезть ко мне в душу, успокоила она себя. Просто я переутомилась за последние дни и поэтому часто вспоминаю тот ужасный эпизод с Робином.
— Ничего не случилось.
«Садовник» что-то сделал с фонарем, и его свет стал более рассеянным. Хейзл по-прежнему плохо видела собеседника, но чувствовала, как он смотрит на нее.
— Абсолютно ничего, — более резко повторила она.
К своему удивлению, Лерой вдруг обнаружил: он хочет, чтобы девушка доверилась ему.
— Я не собирался расстраивать вас, — мягко проговорил он.
— У вас бы и не получилось, — буркнула Хейзл.
Значит, она опять вышла на тропу войны, подумал Лерой. В кои-то веки посочувствовал женщине и сразу получил по физиономии.
Грубость Хейзл напомнила ему об уроке, который он собирался ей преподать.
— Вы из тех женщин, которые любят смотреть на звезды в одиночестве? — осведомился он обманчиво ласковым голосом.
Лерой увидел, как у нее дернулось лицо, и это пролило бальзам на его уязвленную гордость.
— Я не принадлежу к женщинам, которые цепляются за руку мужчины с утра до вечера.
Ее ответ почему-то разозлил Лероя, но он сдержался и с преувеличенным восхищением сказал:
— Не сомневаюсь в этом.
— Нечего насмехаться надо мной! — взорвалась Хейзл.
— Я и не думал, — растягивая слова, заверил Лерой. — Я считаю, что вы очень находчивая девушка.
Хейзл уловила в его словах подтекст, хотя и не поняла какой.
— Почему вы так считаете? — спросила она.
— В такую ночь нелегко отделаться от друга. Но нельзя ведь позволять своим чувствам мешать осуществлению намеченной цели, не так ли? — Внезапно в его голосе зазвучали стальные нотки. — И кто это сказал, что мужчины сильный пол? Женщины, с моей точки зрения, гораздо более, скажем так, целенаправленны. Я не говорю «жестоки», потому что это слишком грубо.
