Повисла напряжённая тишина. Повелитель Рассветов исподлобья смотрел на Царицу Теней, с вызовом глядевшую на него. Время от времени он порывался что-то сказать, но печальный взор янтарных глаз останавливал уже готовые сорваться с языка слова.
— Тебе нужен этот смертный? — Наконец произнёс Маг. — Подлечим его, подлатаем, а там придумаем что-нибудь интересное. Я смотрю, ты подбросила ему какой-то артефакт — ну, так посмотрим, как долго он протянет с ним, скажем, в Белосте. Отдай его мне. Обещаю устроить форменное веселье — из мира демонов ещё ни одна из моих игрушек не выбиралась. Разрешаешь?
Царица Теней с разочарованием посмотрела на названого брата:
— Ты так ничего и не захотел понять. Что ж, другого я и не ожидала. Пойдём, брат, у нас много работы.
Волшебница взмахнула рукой, и реальность разорвалась, разошлась по швам — открылись магические врата. Бросив последний взгляд на лежащего в луже крови Вельтейта, Царица Теней шагнула в портал.
Наталья Шнейдер
СМЫСЛ ЖИЗНИ
…мало-помалу мой Ученик стал прибирать к рукам не только безлюдные доселе острова или опустошенные войнами области Хьерварда Западного, но и земли нашего Восточного… Нет, до большой войны дело не дошло: дав хороший урок двум-трем упрямцам, Хаген сразу же внушил остальным должное почтение к себе…
Н. Перумов. «Гибель богов».
Он проснулся внезапно среди ночи. Сперва Ригнар не понял, что его разбудило, но, прислушавшись к неестественной тишине в комнате, понял: он не один. Рука медленно поползла под подушку, где всегда лежал верный боевой нож. Старые, годами наработанные инстинкты требовали: сперва ударь, потом разбирайся — друг не будет таиться в темноте, словно тать. А с недругами разговор один: честная сталь.
— Тан Ригнар… — послышалось из темноты.
Он рванулся на звук, ярость разорвала остатки сна.
— Не смей называть меня так! — прорычал Ригнар, прижимая лезвие к горлу неведомого человека. Он с трудом преодолел искушение закончить движение, давая выход скопившейся за годы ненависти. Ненависти к тем, по чьей воле его титул тана ныне — пустой звук, лишний раз напоминающий об утрате. Тот, в темноте, судорожно вздохнул:
— Я пришел с миром.
Ха, знаем мы таких миротворцев! Однако вряд ли бы пришелец подал голос первым, если бы хотел убить. Что ж, послушаем…
Тан медленно отвел нож, отступил в дальний угол, прихватив по дороге и меч, лежащий у изголовья. Не то, чтобы он боялся ночного гостя, но безопасней иметь за спиной стену, особенно, когда не знаешь, чего ждать от собеседника.
