– Поубавь-ка пыл, Аркадий! Разве не видишь, ты напугал Дарью до полусмерти!
Молодой Наумов стоял в нескольких шагах, и ни Дарья, ни Аркадий даже не подозревали, как и откуда он здесь появился.
Дарья смотрела на него, как на чудо, гадая, иллюзия это или живой человек из плоти и крови.
Первым опомнился Аркадий:
– Наумов? Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты: хотел увидеть Дарью.
Судя по тону молодых людей, стать приятелями они не успели.
– Ты ее увидел, можешь уходить.
Но Павел был невозмутим:
– Мне нужно с ней поговорить.
– Дарья, ты хочешь поговорить с ним? – обратился к девушке Аркадий, но та была настолько ошеломлена развитием событий, что не смогла произнести ни звука. – Видишь, она молчит. Думаю, она не будет против, если ты уйдешь.
– Я не уйду, пока не поговорю с ней, – заявил Павел и решительно направился к Дарье.
Однако Аркадий не растерялся и, крепко схватив девушку за запястье, загородил ее собой. Когда же Павел приблизился почти вплотную, Аркадий отпустил Дарью и бросился на своего соперника.
Завязалась борьба.
Первые секунды Дарья в ужасе смотрела на сцепившихся в драке мужчин, не веря в то, что это происходит на самом деле. Затем с отчаянным криком бросилась разнимать их, но те ничего вокруг не слышали и не видели.
На шум вдруг стали собираться люди, и вскоре незаметно собралась целая толпа.
Когда молодых людей разняли, в толпе пронесся удивленный шепот:
– Это же Павел Наумов, жених Елены Ширшовой!
– Аркадий… Сын цветочника… Что они не поделили? Почему затеяли драку?
Дарья мгновенно сообразила, что сейчас все внимание переключится на нее – это неизбежно. И пока этого не произошло, надо бежать сломя голову.
Она медленно попятилась назад, затем развернулась и быстрым шагом направилась в сторону, откуда пришла. Шаг перешел на бег. Девушка бежала изо всех сил и остановилась лишь тогда, когда площадь осталась далеко позади…
Дикая усталость навалилась на нее. Дышать было тяжело, ноги подкашивались. Она даже не помнила, как добралась до гостиницы и очутилась в номере. Всю ночь ей снилось, что вокруг бушует пламя, а проснувшись утром, поняла, что серьезно простудилась.
Все это походило на злой рок: болезнь настигла Дарью тогда, когда ей уже ничего не оставалось, как покинуть гостиницу и уйти в никуда.
Утром, едва стоя на ногах, Дарья спустилась вниз.
– У вас нездоровый вид, – заметил хозяин гостиницы.
– Я плохо себя чувствую, – призналась девушка.
– Тогда вам надо в кровать. Негоже разгуливать, будучи больным.
